LIVRE VI, CHAPITRE III. 8i

de Langeron gouverneur d'Odessa , les autorités civiles et militaires , et une foule de peuple , s'étant rendus à l'église de la Transfiguration, Constantin, prêtre économe de la métropole de Constantinople, prononça l'oraison funèbre du patriarche.

Le texte de son discours roulait sur cette sentence de la sagesse divine : Il fui Iwîioré parmi les sietis , et sa gloire sera éternelle !

L'historien regrette que sa tâche ne lui permette pas de rapporter en entier ce qiie ce panégyrique , prononcé dans un idiome aussi mélodieux que le sujet était nouveau, contenait de touchant. Il dirait la naissance de Grégoire qui reçut le jour aux bords enchanteurs de l'Alphéej ses études sacrées et profanes \ son zèle pour la maison du Sei^ gneur; les difficultés de son apostolat quand il combattait dans les rangs des confesseurs de Jésus-Christ 5 sa douceur et sa charité lorsqu'il parvint à l'épiscopat j ses sollicitudes après que ses frères du saint synode l'eurent élevé au patriarcat de l'église orthodoxe. Il raconterait comment , deux fois arraché de la chaire de Gennade et deux fois rappelé à son poste, le pilote évangélique revint au timon de la nef divine pour obtenir de son Dieu la palme immortelle du martyre. Mais il serait impossible de faire passer dans l'esprit des lecteurs l'émotion profonde que les accents de l'orateur chargé de retracer l'agonie du martyr produisirent parmi ses auditeurs : car il est des temps de scepticisme, où la vérité même paraît au-dessous du vraisemblable.

Grecs , Russes , Cosaques , Zaporaviens , Backchirs , Tartares, Mingreliens , Géorgiens, Barbares, tous fondirent

pourle défunt, après quoi une messe des morts fut lue sur le tombeau du patriarche d'heureuse mémoire.

C'est ainsi que, par les ordres du très-pieux autocrate de toutes les Russies, Alexandre I«'", les derniers devoirs sacrés de la foi et de la charité chrétienne furent rendus à Grégoire , saint patriarche de l'église orlliodoxe grecque , qui a souflcrt le martyre.

en larmes... Mais après avoir versé des pleurs abondants , on crut entendre gronder le tonnerre, quand l'orateur s'écria : (i) « Dieu de miséricorde, roi suprême de la création, » daigne abaisser tes regards vers nous ! Vois les malheurs » de ton peuple! Jusqu'à quand. Seigneur, l'ennemi de la » Croix blasphémera-t-il ton nom ? Jusqu'à quand coulera » le sang de ton héritage d'élection? Dieu des forts ! tii es » témoin de la fureur des Assyriens ! Ils ont dévasté la » sainte Sion , massacré tes ministres , renversé tes autels, » dispersé ou jeté à la mer les restes de tes justes. Maître » souverain , devenus le rebut des nations , nous sommes » maintenant rangés au nombre des troupeaux destinés à » la boucherie. N'as-tu point assez puni nos fautes , en » nous accablant de maux, en nous nourrissant d'amei'tume » et de larmes, en nous abreuvant du vin de la douleur ? » Apaise, Seigneur, ta colère! Sauve nous. Seigneur! Sei-

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(*) ■^'aA/x. MA'. 23.

(**) ■i'aAjU. OA'. 7.