LIVRE VI, CHAPITRE HT

silantis , que les Autrichiens retenaient , pour raison à eux connue , dans les prisons de Montgatz , durent voir de plus haut la défense de la cause qu'ils avaient embrassée. Ps ous avons rapporté comment , d'après cette résolution , chaque île et chaque individu avaient concouru à la défense de la patrie. INous dirons bientôt de quelle manière Georges du mont Olympe , échappé au désastre de Dragaclian , sut occuper assez long-temps les Turcs au-delà du Danube , pour les empêcher de tourner leurs armes contre les chrétiens de la Morée , qui profitaient de la diversion opérée par Ali pacha , pour s'organiser.

Chaque jour leur amenait quelques partisans utiles par leurs talents militaires , ou par quelques connaissances politiques. Du nombre de ces derniers était Théodore Négris , que la Porte avait jugé convenable de nommer son chai-gé d'affaires auprès de S. M. T. C. Il avait saisi cette occasion pour s'éloigner d'un pays où l'on a plus besoin de se faire pardonner son mérite , que de le découvrir pour parvenir aux emplois. Il savait de quelle façon le sultan récompense ses serviteurs , qui n'ont pas tous le bonheur du sieur Angelo, que tout Paris a connu , pendant un grand nombre d'années , comme chargé de représenter Sa Hautesse auprès de la cour de France.

Ce Cincinnatus des diplomates Byzantins , auprès duquel Théodore Négris avait puisé des renseignements relativement à la mission qu'on lui confiait, venait de reprendre modestement au fauboui'g de Galata les balances de débitant de tabac , qu'il avait quittées pour servir son souverain en qualité de ministre. Il se plaignit à son successeur de l'ingratitude des maîtres du monde, de l'insensibilité des tribunaux de Finance , avec lesquels il s'était brouillé pour des dettes qu'on ne paie pas chez nous comme en Turquie. Négris avait ainsi quitté Constantinople, averti de sa condition future par celle de son devancier , et n'étant pas de l'humeur philosophique d'Angelo, il s'empressa de se ren-

cire aux premiers croiseurs grecs qu'il rencontra dans l'Archipel. Il jeta ses lettres de créance à la mer, en montra de supposées, qu'il disait tenir d'Alexandre Hypsilantis, fut convaincu de les avoir fabriquées, se rendit à Calaraate, où il ne tarda pas à être nommé chancelier du sénat. Tel fut le premier ministre du département des affaires étrangères des Hellènes, qui se recrutaient, ainsi que Rome naissante , de tous les hommes de bonne volonté que la Providence leur envoyait.

Le sénat de Calamate avait ses orages. La vanité de la naissance, l'orgueil non moins ridicule des richesses, l'aristocratie grecque du Péloponèse, la capacité que chacun reconnaissait en soi , les services vrais ou suj)posés rendus à l'état, y faisaient naître des jalousies, qui avaient été déjà plus d'une fois nuisibles à la chose publique. L'archevêque Germanos s'était retiré dans son village natal. On ne pouvait plus supporter sa morgue, ou plutôt son esprit, et peutêtre ni l'un ni l'autre, car il voulait rendre le clergé dominant au conseil ainsi que dans les camps.

D. Hypsilantis, devenu généralissime, n'avait pas tardé à porter ses regards du côté de l'Etolie, où l'on se décida à envoyer Mavrocordatos et Sakéris, hommes généralement estimés et estimables. Ce dernier, mûri par de bonnes études, joignait aux avantages corporels, la connaissance de presque toutes les langues parlées sur le continent. A Paris, on le prenait pour un Français; à Pétersbourg, il semblait être du pays, et ses connaissances, jointes à une modestie qui rehaussait les qualités de son cœur, l'avaient rendu cher à tous ses amis. Il était né à Tripolitza, qu'il salua des hauteurs du mont Ménale^ après quatorze ans d'absence ; et les généraux qui en formaient le blocus lui ayant conféré le grade d'hypotaxiarque ou lieutenant-colonel, il partit pour se rendre a Missolonghi.

Cette ville était gouvernée par douze archontes, qui semblaient nés des dents du serpent que Cadmus sema dans les