LIVRE VI, CHAPITRE Ilf

approfondir , de se servir des instruments du despotisme , pour en venir à leurs fins.

On décida en conséquence de se réunir, chrétiens et mahométans , afin d'assiéger Arta, et de se porter, dès qu'on aurait réduit cette place , sur Janina. On donna cent barils de poudre à Taliir, qu'on aurait mieux fait de l'e tenir en otage , ainsi que ses collègues. Par ce moyen on crut opérer une diversion favorable à la Morée , vers laquelle on savait qu'Orner pacha et le visir de Nègrepont se proposaient de diriger un corps formidable de troupes. On se sépara ainsi , avec l'intention formelle de s'assister et de se tromper mutuellement; car Tahir Abas et les siens étaient moins sincères que les chefs des Hellènes; mais ce plan lui-même fut bientôt contrarié (1).

L'invasion que les Grecs voulaient conjurer venait de s'accomplir; la Hellade regorgeait de sang; le farouche Omer Brionès et le sérasker de Nègrepont, Khar Hadgi Ali pacha , avaient forcé le défilé des Thermopyles. « Athè- » nés , leur écrivait-on , a éprouvé le sort de Patras ! Ni » les dieux qui la fondèrent , ni le dieu plus puissant des » chrétiens, ni son nom révéré, n'ont pu la sauver. Athè- » nés tant de fois désolée vient d'être anéantie par Omer » Brionès. Thèbes et la Cadmée ont subi le même sort. » Plusieurs bourgades des cantons de Patradgik et d'A- » grapha sont réduites en cendres. Les populations épou- » vantées ont fui dans les escarpements du mont OEta et » du Parnasse, n'ayant pour ressources que leur courage, » pour cri que la liberté, et pour signe de ralliement que » la Croix , à laquelle est attachée leur suprême espérance. » On ne sait ce qu'est devenu Odyssée. »

(i) Ce fut eu remontant vers Arta que Tahir Abas, voyant les mosquées de Vrachori renversées , et le drapeau de la Croix substitué partout au Croissant , comprit qu'il ne pouvait y avoir de fusion entre les chrétiens et les mahométans. Il dissimula' cependant , croyant que ce qui se passait était l'ouvrage des artifices de la Russie, et il ne leva le masque qu'après s'ùtre assuré que les Grecs étaient abandonnés à cu\ seuls.

go HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Ce cri d'alarme, sorti du consulat de France, retentissait à Missolonglii, à Hydra et dans la Morée, comme le dernier coup de la cloche qui annonçait les funérailles de la liberté à peine renaissante, quand on y eut connaissance d'une encyclique du patriarche Eugène , que le sultan avait donné pour successeur au martyr Grégoire. Cette pastorale basée sur un commandement du visir, en date du 1 7 — 5 août , adressée à tous les Grecs ecclésiastiques et laïques, leur annonçait que le moment du pardon général était arrivé.

Après le protocole des déceptions usitées, cette étrange amnistie portait : « Quiconque connaît la puissance de Pin- )> vincible empire ottoman , concevra à peine l'étendue de » sa clémence et de sa philanthropie; car, vous le savez » N. T. C. F., notre vie et nos propriétés ont toujours été » aussi respectées que celles des musulmans. Ces faveurs » étaient grandes , et notre nation , objet de la sollicitude pa- » ternelle du sultan, aurait dû, en y réfléchissant, bénir » le souverain qui gouverne ses peuples , à l'exemple de la » miséricorde divine. Mais, hélas! N. T. C. F., un grand » nombre de Grecs, négligeant les devoirs de la reconnais- )> sance , ont osé prendre les armes contre notre très-clé- » ment et très-puissant empereur. Cependant, malgré » une telle conduite. Sa Hautesse, ne voulant pas sévir » contre tous les traîtres et les rebelles, a exigé de notre )) église des brefs d'excommunication. Ils ont été accordés » par deux fois , N, T. C. F., sans que les fauteurs de la » révolte, sourds aux ordres synodiques et apostoliques, » aient cessé de persister dans leur désobéissance diaboli- » que. Loin de là, ils poussent le peuple dans l'abîme, ils » s'endurcissent dans le crime, et ils couvrent du masque » de la religion la haine qu'ils portent à tous les musul- » mans.

» La Sublime Porte devait user de rigueur, envers des » factieux aussi opiniâtrement attachés au crime; mais son