CHAPITRE IV
Les Snuliotes s'emparent de Rcgniassa. — Leur stratégie particulière. — Tentative qu'ils font contre Arta. — Ils inquiètent Khourchid ; — rétrogradent pour combattre les Chamides ; — les battent. — Succès de Maro Botzaris , — dans l'Athamanie , à Plaça. — Secours arrivés à Khourchid pacha ; — négocie avec Ali pacha. — Appel des Souliotes aux habitants de Parga. — Les Toxides révoltés s'emparent de Tébélen; — marchent contre Janina ; — se dispersent. — Renforts considérables que reçoit Khourchid. — Rupture des négociations avec Ali pacha. — Déblocus d' Arta.— Projets contre les Grecs en général. — Préparatifs des Turcs contre l'Acarnanie , — la Macédoine , — et la Thessalic. — Diamantis soutient les insurgés de Cassandria. — Forces des Grecs. — Expédition dirigée contre la Morée. — Blocus de Tripolitza. — Combat du Trochos , ou Kaki Scala. — Nicetas avec quatre-vingt-dix Grecs bat trois mille cinq cents
Turcs. — Arrivée de quelques officiers étrangers devant Tripolitza.
Considération sur les auxiliaires des Grecs. — Idée de l'état des insurgés. — Signe extraordinaire de ralliement. — Le démagogue Antonious est banni d'Hydra.
La victoire répondait à ce cri des braves dans les montagnes de l'Epire. Les Souliotes , que nous avons en quelque sorte perdus de vue , au milieu des événements qui .se succédaient à Constantinople , sur les côtes de PAsie-Mineure et dans l'Archipel, après avoir arrangé leurs diilerends avec les Scliypetars de la Tliesprolie, avaient résolu de remplir leurs engagements avec Ali pacha , en inquié— tantl'armée impériale campée devant Janina. Ils avaient plus d'une fois poussé des reconnaissances jusqu'en vue des tentes de Khourchid pacha , lorsqu'un de leurs détachements surprit et mit en déroute, le i5 mai, près de Lélovo, le hey Tahir Papoulis, issu delà trop célèbre famille qui désola la Morée en 1770. Ce chef, qui avait succédé à Jousouf pacha dans le gouvernement de la Cassiopie, irrité de
sa défaite, ayant osé s'avancer jusqu'à Candja (i), fut de nouveau vaincu et fait prisonnier, avec quatre cents hommes. On le conduisit à Souli avec ses soldats , et ils y furent employés , en attendant rançon , aux travaux de l'agriculture, dans la Paralie qui avoisine le marais Achérusien.
Le polémarque de Souli qui avait ouvert la campagne par ce succès, résolut aussitôt de porter la guerre en dehors des montagnes, afin d'environner d'une insurrection lointaine l'armée du sérasker Khourchid (2). Son but était de donner la main aux Acarnaniens qui , depuis les derniers avantages obtenus contre Hassan pacha, avaient à peu près abandonné le blocus d'Arta. Le temps de la récolte les rappelait aux travaux de la campagne, et les soldats de la patrie, obligés de travailler pour exister , étaient retournés à leurs champs. Ils fauchaient leurs foins et foulaient leurs grains, tandis que quelques détachements, embusqués dans les forêts du Macryn-Oros et du Sparton- Oros, suivaient de l'oeil les mouvements des Turcs. C'était tout ce qu'ils pouvaient faire, ainsi que les bandes retranchées dans les montagnes de l'Athamanie , depuis que les Turcs s'étaient emparés des villes de Calaritès et de Syraco.
La conquête de ces deux places et le répit que la saison donnait à l'ennemi pouvaient avoir des conséquences fatales à la cause des Grecs, lorsque les Souliotes, accoutumés à récolter à la pointe de l'épée , résolurent d'occuper la scène. Ils savaient qu'une foule de Grecs .et de Toxides du Musaché et de l'IUyrie accouraient pour se ranger sous les drapeaux du sérasker. Il fallait les prévenir, et le glaive seul pouvait refroidir le zèle de ces hordes avides, aux-
(1) Voyez tom. IL 5i , 54 , 63, ^4 > 77 de mon Yo3'age dans la Grèce.
(2) Les positions occupées par les Souliotes à l'ouverture de la campagne étaient : Glychys , Tzangari , Phanari, Regniassa, Zalongos, Candja, Bourdari , Lélovo, Pléclia et A ariadcs.
