LIVRE VI, CHAPITRE IV. io

de Vëli , était le négociateur que Khourchid avait choisi pour amener à un arrangement le vieux satrape , auquel il dit ces mémorables paroles : Songez-y , visir , les bifideles portent sur leurs drapeaux Vemhlhne de la Croix , vous fi êtes plus qiûun instrument entre leurs mains , craignez de dei^enir la victime de leur politique. On pouvait donc appréhender un rapprochement. La Porte, menacée par la Russie, était capable d'ajourner ses ressentiments, et de se servir de celui qu'elle voulait détruire , pour anéantir une insurrection plus redoutable qu'un vieillard dont elle tenait les fils en sa puissance. Mieux inspirée , elle lui aurait pardonné, à la seule condition de ranger de nouveau la Hellade sous son sceptre de fer j et, dans ce cas, les Grecs se seraient trouvés dans une position telle que tous leurs efforts n'auraient pas tenu, peut-être pendant un an, conti'e les intrigues du tyran de l'Épire.

Cette idée était effrayante j car il y avait absence de gouvernement parmi les Hellènes , guidés d'après les règlements provisoires de leur sénat de Calamate , qui n'avaient pas foi'ce d'exécution au-delà du golfe de Lépante. De vives inquiétudes régnaient surtout parmi les Epirotes, à qui la défection des Chamides devait être bien plus funeste, quoique réprimée, que ne le furent aux Moraïtes les secours prêtés par les Anglais à Jousouf pacha, gouverneur de Patras. Aussi , en rapprochant ces deux événements , qui coûtèrent depuis tant de larmes et de sang , ne manqua-t-on pas d'attribuer le soulèvement des ma- Iiométans thesprotes aux suggestions des agents de la Grande-Bretagne. Enfin , les doutes se changèrent en certitude, quand on fut informé de ce qui était ai'rivé à Parga, au moment où les secours de la haute Albanie arrivaient au camp de Khourchid pacha.

LesParguInotes, qui avaient rejeté avec dédain la proposition de rentrer dans leurs foyers , à la condition de devenir raïas du sultan, n'avaient pas cessé pour cela de

io4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

soupirer après leur patrie. Assis sur les rives fleuries de Corcyre, ils redisaient leurs malheurs à la stérile pitié do l'étranger, sans pouvoir se consoler de l'exil honorable qu'ils s'étaient imposé pour fuir la tyrannie. Les regards fixés sur le bras de mer qui les séparait de l'Epire, ils avaient entendu le cri d'indépendance sorti des montagnes de la Grèce (i). On venait de leur adresser une proclamation, et ils crurent le moment favorable pour reconquérir la terre paternelle , quand ils apprirent l'affranchissement des chrétiens de la Selléide. Us retrouvèrent les armes qu'ils avaient soustraites aux regards soupçonneux des Anglais , et ils se préparèrent à rentrer dans Parga.

Une faible garnison turque occupait cette place. Ils se flattaient de la surprendre ; et en s'emparant d'un bien dont l'iniquité les avait dépouillés , ils ne pouvaient que mériter l'applaudissement de ceux même qui les avaient sacrifiés. Avec les fonds qu'ils possédaient , ils étaient parvenus à se procurer des munitions de guerre. Us avaient nolisé, sans éprouver d'obstacles, une certaine quantité de barques qui devaient les transporter au cap Chimœriumj et la police , qui n'ignorait pas ce qu'ils méditaient , semblait tolérer leur entreprise. Us le croyaient , tant ils

(i) Appel des Soidiotes aux habitants de Parga.

38 juia 1821.

Parguinotes, le serpent a été écrasé sous la Croix. Les liabitanls de Souli combatteut pour alFranchir l'Lpire. Fuyez loiu de la terre où dominent vos ennemis. Il n'y a qu'esclavage pour les Grecs, là où flotte le drapeau britannique. Les Anglais sont les amis des barbares ; fuj^ez , accourez sous nos drapeaux. Paraissez aussi, noble jeunesse de Flonie ; lions généreux , débarquez sur nos rivages ; vous serez la légion d'élite. La bannière sacrée de la Croix flotte partout sur la côte d'Épire. Parguinotes, Ioniens , unissez vos eflforts à ceux des Souliotes ; nos étendards portent une Croix et une couronne de laurier. Liberté, religion , patrie , voilà notre devise. Frères , que la paix soit avec vous. Nous vous disons la vérité; mais il est des bommes qui veulent vous abuser.

Les capitaines de Suuli :

Marc BoTZABis ; Christos Tzavellas.