LIVRE VI, CHAPITRE IV

lieues ou sixmarclies en montagnes ; ainsi on pouvait surpiendi'e l'ennemi, qui se trouvait déjà prévenu, au moyen de Foccupation de Calavryta par Zaïmis et Sotiris, assistés de l'évèque Procope. Sa route j)ar l'Elide , quoique en plaine pendant dix-huit lieues, devenait impraticable à cette distance, où la presqu'île est coupée par le diaphragme des montagnes qui encaissent F Alphée jusqu'au Nymphœum de la Triphyliej une armée pourvue de bagages, d'artillerie, se trouvait ainsi dans l'impossibilité de franchir les monts Lycée, le Borée, ainsi que le Ménale. Les assiégeants étaient donc à couvert de ce côté. On a déjà dit qu'il était vraisemblable que l'ennemi ne tenterait pas de descente à l'embouchure du Pamisusjcar, indépendamment des obstacles qu'on a énumérés, il aurait eu devant lui les montagnes , dont les contreforts s'embranchent avec les chaînes du Taygète : les Grecs n'étaient donc vulnérables que du côté de la Corinthie, quoique la presqu'île fût accessible sur plusieurs points.

Les Turcs, maîtres de Patras, des châteaux, de la ville et de la navigation du golfe de Lépante, devaient aborder par mer au Léché, et attendre, sous le canon de l'Acro- Corinthe, le succès des opérations des pachas qui se trouvaient au-delà de l'isthme. Alors , dans le cas où ils auraient obtenu des avantages, ils pénétraient par l'Argolide, dans la Tégéatide; et si, à cette époque, les insurgés n'étaient pas parvenus à réduire Tripolitza, ils n'avaient plus d'autre ressource que celle de se réfugier dans les montagnes de l'Arcadie. Il y avait donc urgence pour agir, avant que les armées de Romélie en vinssent aux mains; mais il fallait plus que de la confiance dans la valeur humaine ; car douze raille hommes d'insurrection, au plus, étaient tout ce qu'on pouvait opposer à plus de cinquante mille mahoraétans.

On délibérait ainsi sur la manière d'attaquer Tripolitza, lorsqu'on vit arriver au camp de généreux étrangers qui

venaient offrir leurs services aux Hellènes ; c'étaient , indépendamment de ceux qu'on a nommés, des Allemands. Hélas! ils avaient aussi favorablement jugé les Grecs avant de les connaître, qu'ils les ont injustement déprisés après les avoir entrevus.

Les défenseurs de la liberté, qui avaient jusqu'alors abordé aux terres de la Hellade , étaient en grande partie des gens de qualité, chamarrés de cordons, suivis de domestiques, portant des titres de comtes, de barons et de chevaliers. Aucun ne croyait sans doute retrouver les fêtes d'Athènes, ni les viei^ges de Sparte, mais beaucoup se flattaient d'être pourvus d'emplois supérieurs; ils prétendaient être au moins généraux, colonels! et, ce qui caractérise malheureusement trop les enfants de Mars de notre siècle , il y en avait très-peu parmi eux qui n'aspirassent à faire un grande fortune ! Quel fut leur désenchantement! quelle fut même la surprise des étrangers désintéressés, qui n'avaient pas la moindre notion de la Grèce ! Ils se flattaient d'y ï-encontrer un gouvernement établi j des légions organisées ; une régie de fournisseurs ; des hôpitaux ; enfin , ce qu'on possédait en Amérique , au temps de la guerre de l'indépendance. Rien de tout cela n'existait; et au lieu de s'adresser à un congrès qui avait déclaré les droits de l'homme , ils ne virent qu'une réunion de paysans qui avaient proclamé le règne de la Croix ! Les Franklin , les Payne , les Waren du sénat hellénien , étaient quelques évêques pareils à ceux de la primitive église , sans luxe et sans autre titre que celui de Sainteté ; des religieux qui portaient les stigmates du martyre; d'anciens chefs de bande, et des laboureurs blanchis sous le poids du travail. Ils invoquaient le nom de J.-C, de la Vierge, des Confesseurs de la foi; et ils demandèrent aux chrétiens occidentaux s'ils voulaient mourir avec eux pour le triomphe des saintes lois de l'évangile?

Combattre et souffrir y tel était le langage adressé aux