LIVRE VI, CHAPITRE V. iBq
gusais d^origine, parti de Smyrne sous le pavillon français qu'il avait usurpé , eut soin de se faire capturer. Conduit à Monembasie , on saisit entre ses mains une correspondance criminelle qui éclaira les insurgés sur les projets des Turcs , de sorte que le capitan paclia, instruit à temps de ce mécompte, dut renoncer à surprendre cette place.
Il se flattait d'être plus heureux à Hydra 5 mais il fut obligé d'ajourner une entreprise dont on fondait les espérances sur les démêlés des commandants grecs de terreferme avec les chefs de l'amirauté des Cyclades.
Après avoir doublé le promontoire Ténare, la flotte ottomane porta le cap vers le fond du golfe de Messénie. Elle croyait surprendre le sénat de Calamate , saisir les Phanariotes D. Hypsilantis et Cantacuzène. Elle aurait ensuite porté la désolation dans la florissante vallée du Pami. sus , les champs du Stényclaros devaient être ravagés , leurs hameaux incendiés , les habitants exterminés , leurs femmes et leurs enfants traînés en esclavage. On approchait de la plage en se repaissant de ces idées ; les canots des bâtiments de haut bord , protégés par quelques canonnières chargées de troupes de débarquement , s'avançaient en bon ordre vers la partie du littoral appelée Bocca di Calamata , quand le capitaine Baleste, avec trois cents hommes de troupes régulières , marcha l'arme au bras, précédé de deux pièces de campagne , à la rencontre des barbares qui regagnèrent précipitamment leurs vaisseaux. La flotte turque , se couvrant au même instant de voiles , se dirigea au sud et vint laisser tomber l'ancre au port de l'antique Colonis.
• Pour célébrer la bienvenue de l'amiral ottoman auquel il fallait des victimes humaines , les Tiu'cs de Coron avaient pendu l'évêque , le diacre ,les prêtres et les primats de leur ville. Il est inutile de dire qu'avant de les attacher aux gibets , on avait épuisé sur eux toutes les tortures imaginables, afin de les fliirc apostasier. Ils avaient résisté avec
i4o HISTOIRE DE LA GRÈCE.
honneur j et le prélat , auquel on avait versé de l'huile bouillante dans les oreilles , ouvrit la marche triomphale des condamnés. Il était suivi du jeune diacre de Messénie , que j'entendais, en 1816 , soupirer chaque soir les malheurs de Sion (i). Il avait mérité la gloire d'obtenir la palme du martyre.
Muse plaintive de la Messénie , Delavigne (2) , chanti-e mélodieux des douleurs de ses enfants , prends ta lyre harmonieuse ! redis sur le mode élégiaque comment , le jour où les chrétiens célèbrent la nativité de la reine des anges , le jeune diacre Timothée ( j'ignorais son nom , quand il invoquait le Seigneur au bruit monotone des vagues de la mer ) marcha au supplice, en cherchant à éloigner sa sœur qui portait dans ses bras un jeune enfant. Les barbares avaient égorgé son époux ! il ne lui restait que Timothée. Hélène , ainsi s'appelait la chrétienne , demandait son frère chéri, en le nommant son soutien, son unique soutien sur la teri'e ! l'enfant, caché sous les boucles de sa longue chevelure , pressait le sein maternel. Elle embrassait les genoux des bourreaux, qu'elle conjurait d'épargner son frère. Elle les arrêtait dans leurs apprêts sanguinaires, elle venait de passer la main dans le lacet fatal qu'on jetait au cou de Timothée , quand un des monstres , saisissant l'enfant , le lance contre un mur et le tue. La mère , à ce spectacle, se précipite sur le meurtrier, et reçoit la mort de la main de celui qui venait de déchirer son cœur. Le fer qui la perça ne sembla lui causer aucune douleur. Telle qu'un pavot tranché par le soc de la charrue, quand le soleil ardent de la canicule embrase les champs du Stényclaros , la tète d'Hélène s'incline , son sang coule , et elle a vécu, au même instant où les martyrs ainsi que Timothée avaient cessé de prononcer le nom de Jésus-Christ.
Les Thermopyles vengeaient l'assassinat des chrétiens
(1) Voy. t. V ,ch. 142 de mon Voyage dans la Grèce. (•2) M. Casimir Delavigne, auteur des Messéuiennes.
