LIVRE VI, CHAPITRE V. i

phos ( du cerf) , dénomination moderne des glorieuses Tliermopyles , les barbares se flattaient de déboucher bientôt dans la Livadie. Ils poussaient des acclamations de joie en approchant du tertre qui couvre les cendres de Léoni- (las et de ses Spartiates, que les Grecs appellent maintenant p^asilikajOxi Butte du Roi, car aucun souvenir ne s'est effacé de la mémoire des habitants de cette contrée ! Les satellites de la tyrannie allaient souiller de leurs pas le territoire sacré des héros qui se dévouèrent pour la patrie, quand attaqués subitement par le Souliote Palascas, ancien officier d'iirlillerie au service de Russie, les soldats de Baïram pacha firent retentir les échos du Tichius et du Callidrome des vociférations de Dgiaour gueldi, V infidèle parait ! La fusillade s'engagea aussitôt, car les Turcs ne pouvaient faire agir leur cavalerie, et le canon qu'ils tirèrent dans l'idée d'épouvanter les Grecs ne servit qu'à montrer la fausse combinaison de leurs moyens d'attaque.

Gouras, qui commandait miUe hommes, le terrain ne permettant jDas d'en employer un plus grand nombre, faisait pleuvoir, pendant ce temps, une grêle de balles sur les mahométans. Leurs cavaliei's qui cherchaient à les éviter tombaient dans des fondrières formées par les alluvions ([ue la mer a déposées jusqu^à la distance de six à sept cents toises de distance du sol primitif. L'artillerie éprouva le même sort ; de façon qu'au coucher du soleil les Turcs comptaient plus de sept cents morts , a\i nombre desquels se trouvaient le sérasker en chef, Baïram pacha, son lieutenant Mémich pacha , le Boulouk bachi Phrassaris , Soumin bey, quinze bimbachis ou commandants de mille hommes, et plusieurs derviches. Ces derniers, qui précédaient l'armée impériale montés sur des ânes, chantaient des hymnes en l'honneur du Prophète , pour exciter les soldats, auxquels ils annonçaient la victoire ou le paradis ré- .servé à ceux qui meurent dans les combats. Ils lançaient , en mémoire d'un miracle opéré en pareille occasion par

i44 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Mahomet, des poignées de sable contre les Grecs, qui leur répondaient à coups de fusil, de façon qu'ils tombèrent victimes de leur imprudence. La mort de ces fanatiques arrivée au commencement de Faction fut regardée comme un signe avant-coureur de la déroute, qui aurait eu lieu dès les premières décharges, si les Turcs avaient pu se dégager des anfractuosités d'un défilé dans lequel ils étaient assaillis au détour de chaque angle de rocher. Ils durent donc, pendant tout le cours d'une journée, rester en butte au feu des chrétiens , et ils profitèrent de la nuit pour enlever les l)lessés.

Ils avaient ainsi regagné le torrent du Mêlas , quand le combat recommença au retour de l'aurore. Odyssée, qui n'avait pu prendre part à l'action de la veille , fondant sur eux avec impétuosité, leur enleva alors neuf pièces de canon, quarante-trois drapeaux, la caisse militaire, ainsi qu'une grande quantité de bagages et de chevaux.

Ils étaient parvenus, à ce prix, à se dégager de ses mains, en laissant le terrain couvert de cinq cents morts et de plus de mille blessés , lorsqu'ils arrivèrent au pont d'Allamana , où ils durent encore défiler sous le feu de Dyovouniotis, qui les avait devancés aux bords du Sperchius. Alors le désordre devint général ; et Seïm Ali pacha , grièvement blessé , ne parvint à regagner Cyrtones , qui a donné son nom à Zeïtoun , que pour y expirer au milieu de ses serviteurs. Le coi^ps d'armée de Hadgi Békir pacha , témoin de la défaite , se débanda et ne rentra à Larisse que pour déserter en masse dès que son général fut mort des suites d'une blessure qu'il reçut en traversant le Trachis, dont il força le passage en se faisant jour au milieu des bandes d'insurgés descendues du mont Othrix.

Pendant que les barbares fuyaient à travers les plaines de Pharsale, où les Grecs, qui n'avaient pas de cavalerie, se gardèrent bien de les poursuivre, les Schypetars chrétiens de la Mégaride, aux ordres de Grégoire Dikaios, em-