LIVRE IV, CHAPiTAE II. a3l

$^ forteresse de Kiapha hk partie. De notre part a nous avons rempli nQ6 engagements et même ance delà, sans que la forteresse nous ait été livrée. •

«Maintenant nous t'informons que le sultan nous <ç fait proposer cinquante piastres de solde par m^ c(à chaque soldat, et une pension de iiuit cents à «chaque femme, enfant ou proche pai^enjt de ceux <c qui mourraient en combattant $ous ses drapeaux. « Il nous ofire exicore de nous reconnaître autono- ^ mes de Souli et de nous accorder Hiapha , aux « conditions de servir sa cause.

« Déjà nos palicares ont recouru à toi pour dece mander Kiapha , et ils le réclament avec de nonce velles instance. Depuis qu'ils ont eu connaissance «des propositions de la Porte, nous ne pouvons «plus les contenir; ils crient; ils veulent Kiapha, « en menaçant , si on ne le leur donne, de se join- « dre aux Turcs. Malgré tout , nous sommes parve- « nus à les calmer, en leur promeitani; de te deman-

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a der avec instance le château, objet de leurs vœuif, «comme prix de leur valeur; ne le refuse donc pa& • «plus long-temps.

' « Nous nous croyon? autorisés d^autarit plus légitimement à nons plaindre , que nous n'avons jar «mais manqué à notre parole ^ ni à aucun de nos « engagements avec personne. Nous restons plus que «jamais fidèles à la convention que nous t'avons ju- «rée sùp notre redoutable évangile; nous voulons «être tèsi alliés, tes amis, €t concourir avec toi à « expulser les Turcs , que nous détestons à l'égal a de nos péchés. Mais nos palicares déclarent que, « n'ayant pas de patrie aussi long-temps qu'on leur « refusera Kiapha, ils attendent ta réponse pour dé- « cider de quel côté ils tourneront leurs armes. »

Si une pareille déclaration était de nature à inquiéter Ali , la défection d'Alexis n'était pas moins propre à redoubler les anxiétés d'Ismaël pacha. Convaincu qu'il n'était entouré que d'ennemis , accablé du poids d'une disgrâce qui ne devait pas s'arrêter au point où elle le frappait, il dévorait plus de chagrins qu'il n'osait en confier à Dramali. Retiré sous sa tente dès la fin du jour, il passait souvent les nuits à prier, à pleurer, lorsque le hasard fit tom|)er entre ses mains la réponse du proscrit aux Souliotes. Il les prévenait que son intention étant (T attaquer^ le i^ janvier au matin y le camp de Pachô bey^ il les invitait à éprendre part au combat. Afin d'opérer une diversion , ils devaient descendre dç nuit dans le vallon de Janina^ occuper une position qu'il leur indiquait , et il leur donnait pour