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signe de reconnaissance le mot d'ordre Flouri^ ou Seguin. Cette a£Eaire qui devait porter le dernier coup à r armée ottomane réussissant^ il leur promettait de remplir leurs vœux y auxquels Une mettait plus pour condition préalable que ce dem^ service,

La lettre d'Ali portait la date du a i janvier ; c'était dans cinq jours que l'Épire allait être délivrée de ses dévastateurs ; le tyran souriait à cette idée. Déjà il voyait les Osmanlis rejetés dans les défilés du Pinde , poursuivis par les Ârmatolis et les Souliotes, périssant au milieu des neiges et des glaciers du Polyanos et du mont Lingon. Débarrassés du blocus , les Toxides, accourant à Janina , amenaient à leur suite les nombreux partisans qu'il avait dans la Guégaria; et une vaste insurrection s'amoncelant autour de Janina, il reconquérait tout ce qu'une lâche défection lui avait fait perdre. Alors, ébranlant l'empire, il dictait des lois à son maître , et se trouvait plus que jamais riche et puissant. Il écrivit dans ce sens à son agent Constantin Ducas, établi en Valachie, en lui donnant conm^ positif un succès qui n'existait que dans son imagination ; et cette déception , répandue parmi les Hétéristes , hâta les événements mémorables dont nous ne tarderons pas à parler.

Que le lecteur veuille bien faire attention aux dates, et il verra que nous n'avançons rien de hasardé, s'il se rappelle que depuis le mois d'août il y avait une correspondance suivie entre Jassi, Bukarest et Mezzovo,*d'où les émissaires des Hétéristes

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se glissaient dans la forteresse occupée par Ali , qui était toujours maître de la navigation du lac.

Ismaël pacha, devenu' prudent à ses dépens, jugea à propos de ne communiquer la lettre du promît qu*au seul Dramali , en qui il avait une confiance méritée. Après avoir médité sur son contenu, on convint qu'avec plus de forces disponibles on aurait pu faire parvenir cette dépêche aux SoulioteS; et leur dresser une embuscade dans les montagnes où le détachement qu'ils auraient envoyé au secours d'Ali eût été Éacilement exterminé. Mais en calculant les chances, on trouva plus convenable de réunir toutes les troupes, afin d'envelopper le satrape dans ses propres filets. On décida en conséquence d'embusquer, dans la position qu'il avait assignée aux Souliotes , un corps d'Albanais auxquels on donnerait le mot de ralliement qu'on avait trouvé dans la lettre interceptée. Cependant plusieurs doutes fondés s'étant élevés sur la fidélité des Schypetars, cette considération détermina Ismaël à faire usage du firman par lequel Omer Briones était nommé pacha de Berat et d'Avlone.

Les instructions qui accompagnaient ce diplôma impérial, portant qu'on laissait le choix à Ismael, ou de conférer ce titre à Omer, afin de s'assurer de sa fidélité, ou pour le récompenser de quelque service éclatant , il fut jugé convenable de ne pas différer d'en faire usage. On pensa ensuite à éloigner Tahir, Hago Muhardar, Hassan et le Sèlictar Ismaël Podèz, en leur confiant des postes éloignés, tandis qu'on tirerait parti d'une troupe suspecte ^

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qui deviendrait peut-être fidèle, étant une fois compromise.

Les choses étant réglées de la sorte , le serasker décida de réunir le surlendemain un grand divan , dans lequel il remettrait à Omer Brionès le diplôme de pacha de Berat. Après cette cérémonie il fut convenu qu'on l'initierait au secret de l'entreprise méditée. Cette grâce accordée à un homme brave ne pouvait que rehausser son courage, et le porter à justifier qu'il la méritait, par quelque action importante.

Au moment d'une crise pareille, les anciens, remplis de ndée de la divinité, auraient vu sans doute Jupiter assis au f^ute de l'Olympe, pesant dans ses balances d'or les destinées des satrapes et des soldats, prêts à s'égorger sous les remparts de la moderne Dodone; mais ces temps, qui mêlaient aux maux cruels de la guerre l'idée consolatrice de combattre en présence des immortels , ont cessé ; et les balances d'or du roi des dieux et des hommes sont remplacées chez les Turcs par la faux meurtrière de la tyrannie. Le despotisme, accoutumé à ne considérer les hommes que comme un troupeau d'esclaves nés pour obéir, venait d'adresser à Ismaël l'ordre de s'emparer de Litharitza , dans le délai de quinze jours, d'après la nouvelle parvenue depuis quelques mois à Constantinople qu'il y avait brèche au corps de cette place.

Cette espèce de commandement spécial, appelé, Adalet namé^ était sorti de la bouche du sultan qui avait chargé la Khasnadar Ousta, Dilbesté, de

û36 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

dire au chef des eunuques noirs de trananettre cette parole suprême émanée de la Porte de félicité , à Khalet effendi, qui la notifiait à l3maël pacha. L'^dalet namé, pareil à tous les actes de la diplomatie tprque, conçus sur le ton de l'injure et de la menace , sans prévoir si la brèche faite au rempart de Litharitza n'était pas réparée, enjoignait ^ pre$cri' vait^ ordonnait quon montât à l' assaut j et finisss^it par ce formulaire d'usage , adressé aux pachas et à l'armée : Dans le cas de désobéissance, chacun de vous sera puni suivant son rang et son état; /en jure par Vanie de mes ancêtres.

Ismaël, accoutumé aux protocoles barbares de la diplomatie du sérail, ayant réuni Iç divan dans lequel il proclama Omer Brionès pacha de Bérat et d'Avlone, y fit donner lecture de XAdalet naméy en recommandant à chacun de se tenir prêt à faire son devoir dès que l'occasion s'en présenterait , sans parler d'un assaut impossible à tenter. Le lendemain, il conféra au nouveau pacha, avec la pelisse d'honneur , l'investiture de sa dignité , et les Schy^ petars ayant salué Avthentis^ Maître^ le nouveau Musaché vali-cy, passèrent sous son étendard. Des largesses faites auxToxides et aux lapiges, quelques Tchélenks{\) ou aigrettes en fer-blanc, distribuées

(i) Tchélenk , distinction militaire créée en 1 526 après la bataille de Mohacz, gagnée par les Turcs contre les Autrichiens; on la porte au turban, mais seulement à Tarmée. En 1798 on persuada à Sélim III de former un ordre du Croissant à Tusage des infidèles; mais ni lui ni aucun Turc n'ont jamais voulu le porter. Foy, Dohsson, t. HI, p. 42^7-