LIVRE IV, CHAPITRE II

gent d'entamer des pourparlers avec les Souliotes, afin de les rendre neutres , si on ne pouvait pas les ramener sous les drapeaux du sultan. Il lui prescrivait de leur représenter l'anéantissement d'Ali comme inévitable, les difficultés présentes et celWs plus grandes encore de leur position isolée au milieu des peuplades Chamides mahométanes dont ils étaient entourés , quand celui qui les avait égarés viendrait à succomber. Sans prendre d'engagement spécial , il l'autorisait à leur faire des offres pécuniaires, en leur laissant entrevoir la possibilité d'être réintégrés dans les montagnes de la Selléide, comme une récompense éventuelle de leurs services et de leur fidélité. C'était sur ces bases que le négociateur était autorisé à traiter, Khourchid s'imaginant que des hommes trompes par Ali s'estimeraient trop heureux d'obtenir des sûretés momentanées, en se contentant d'espérances sans garantie pour l'avenir. Quant au messager qui lui avait apporté la lettre du proscrit, il le chargea, après l'avoir honorablement traité , d'assurer son maître qu'il trouverait dans Khourchid un Jrère toujours prêt à V entendre et à intercéder en sa faveur auprès du sultan.

L'émissaire, s'étant retiré avec ces paroles qu'il fit connaître à Ali, se rendit par des voies détournées à Cenchrée. Un bâtiment Hydriote l'attendait dans ce port où il s'embarqua, pour se rendre à Srayrne, ville que le satrape avait choisie pour y établir le centre de ses correspondances avec Cons- ' tantinople , Méhémet Ali , pacha d'Egypte et les régences barbaresques.

aio HISTOIRE BE LA GRiCE.

Alarmé snr les conséquences da coup détournât qu'on lui portait, Ali, qui s'était flatté d'opérer une diversion politique en s'adressant à Khourchid pacha, se trouvait pris au dépourvu par celle du caplbina - bey. Ne sachant comment demander des éclaircissements aux Souliotes, qu'il avait cruelle^ ment compromis en se réservant la forteresse de Kiapha , il roulait divers projets dans sa tête, lorsqu'une lettre qu'il reçut d'eu?, dans la nuit du 19 au ao janvier, le mit au courant de l'état des négociations. Nous croyons feire plaisir à nos lecteurs en donnant cette pièce qui prouve que les ruses diplomatiques n'étaient pas étrangères aux montagnards de la Selleïde.

(i) Très-vénéré seigneur, salut, a Dans la convention arrêtée entre nous à la fin «de l'automne dernier, tu t'engageas à nous réta- « blir dans l'intégrité de notre territoire , dont la

(i) rfàftp.a Tôv SovXiioTMv «piç t^v ÂXîi «flc«£v.

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