LIVRE IV, CHAPITRE II. l3j

à titre de récompenses militaires à plusieurs crentf e eux, ayant terminé cette journée , Ismaël,qui avait retenu à souper Orner Brionès , lui communiqua la lettre interceptée que Gara Ali écrivait aux Souliotes , en lui faisant part de ce qu'il avait combine avec Dramali.

Omer, ravi de trouver une occasion de témoigner sa reconnaissance au sultan, proposa non-seulement d'éloigner Tahir Abas et ses complices , mais de les égorger à Tinstant si on le jugeait utile au bien du service. Il répondait du succès, et ce dévouement donnant la mesure de ce qu'on pouvait attendre de son audace, Ismaël lui persuada, non sans peine , d'ajourner cette résolution jusqu'après le succès qu'il se flattait d'obtenir avec sa coopération. On s'en tint donc, pour le moment, à écarter les quatre agas suspects, en les envoyant en détachement du côté de Protopapas , afin d'observer quelques mouvements insurrectionnels qui venaient d'éclater dans la vallée de Pogoniani.

Ali Tébélén qui comptait sur les Souliotes , avait pensé à soulever en masse les paysans grecs de la partie du Zagori qui avoisine le mont Papingos, afin d'entraîner avec eux ceux de la haute Perrhébie. Dans ce but, il avait secrètement fait débarquer Alexis Noutza à l'extrémité du lac de Labchistas, avec la commmission de faire insurger de proche en proche le quarante -deux bourgadeis du Zagori , dont il était vaivode. Au moyen de cette manœuvre, les impériaux tombaient frappés par une multitude d'ennemis sortis des embuscades du

a38 HISTOIRE DE LÀ GRECE.

Pinde et des montagnes qui entourent le bassin de Janina, dès qu'il serait parvenu à les forcer de lever le siège du château qu'il défendait depuis cinq mois. Ainsi les mouvements excités dans le canton de Pogoniani étaient les avant - coureurs de la levée eii masse que le proscrit avait méditée. Soit hasard, soit instinct, le serasker, au lieu de s'alarmer, y vit un moyen d'occuper son armée sans lui communiquer le but de son opération que la moindre indiscrétion pouvait faire échouer.

Il avait, par l'entremise d'Omer pacha, trouvé moyen d'éloigner les agas qui lui étaient suspects. Tahir Abas et ceux qui avaient été écartés de la sorte, arrivés au village de Protopapas situé à l'entrée de la vallée de Pogoniani, terre antique des Molosses, y avaient à peine établi leur logement^ qu'un Grec demanda à les entretenir en secret Tahir Abas , enveloppé du sayon de poil de chèvre ^ qu'il ne quittait, ni lorsque l'hiver couvrait la plaine de neige, ni quand la canicule échauffait les montagnes déboisées de la Hellopie, craignant que ce ne fut un espion d'Ismaël , lui fait signe de la main qu'il ait à se retirer. Le Grec insiste , et l'ancien chef de la police d'Ali lui ordonne , d'une voix sombre, de s'expliquer. L'inconnu articule le nom ^Alexis. — Personne ne t'écotUé^l4l? — N<m , sei^ gneur. — Approche, et lui présentant un de ses pistolets; approche, te dis-je. — Us , et calme tes soupçons, — Assieds - toi ici , reprit Tahir , en lai faisant prendre place à côte de lui , tu es un fidèle. Allumant ensuite un morceau de pin résineux qui