LIVRE IV, CHAPITRE II. a4l

à la garde de la forteresse. Tandis qu'il s'avancera en personne, afin de se réunir aux Souliotes, bien résolu de ne pas les laisser entrer dans la place ; on attaquera les batteries; une fois prises, on se portera contre le camp retranché , vers lequel on dirigera l'artillerie enlevée aux Turcs, ainsi que celle de ses deux châteaux. La flottille, appareillant au moment de la sortie, débarquera un détachement de cent cinquante hommes à la tête de la chaussée de Castritza, pour couper la retraite aux fuyards. Les choses étant ainsi réglées, le satrape s'étend sur une peau de lion, en demandant qu'on le laisse reposer pendant quelques heures. Le soin de l'avertir dès que le jour paraîtra est confié à la douce Yasiliki. On se retire, la fille de Plichivitzas entre dans le souterrain , et dès que la herse qui en ferme l'entrée est close, Ali s'endort, tandis que la compagne de ses alarmes veille à ses côtés.

Ismaël était moins tranquille que le proscrit. Attentif aux moindres mouvements, une violente inquiétude fit palpiter son cœur , quand les ombres de la nuit furent remplacées par les premières clartés de l'aurore qui blanchissaient les faîtes du Pinde. Il détache aussitôt quelques-uns de ses Tchoadars vers les visirs et les pachas , pour les prévenir de se tenir prêts; et tous lui répondent que l'armée n'attend que ses ordres.

Soudain une vive canonnade, partie des châteaux

du lac et de Litharitza , annonce que les assiégés

méditent une sortie (i). Alors Ismaël communique

(i) Toute ceUe partie de la narration du combat est extraite

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Oi/^'à HISTOIRE DE LA GRÉlCE.

aux généraux le plan médité pour veiigei^ leurs affronts j et tous promettent de s'illustrer par des prodiges de valeur. Les soldats , partageant l'ardeur de leurs chefs, jurent de se signaler, et les cris de Yagazi^ja Chédidy la victoire ou le martyre^ font retentir les airs, dès que l'iman Azem ou grand aumônier élevant la voix a répété la formule d^ex- Gommunication lancée contre Cara Mi. Chacun rangé à son poste fait ensuite silence afin rfentendi^ le commandement , lorsque la fumée épaisse de l'artillerie qui enveloppait les châteaux, se dissipant brusquement , leur laisse apercevoir l'ennemi presque au pied de leurs batteries. Le soleil se levait dans cet instant , et la canonnade jointe au bruit de la mousqueterie salue son apparition , en lançant la mort dans les rangs opposés.

Les Schypetars de Cara Ali , précédés d'un détachement d'aventuriers français, italiens et suisses, débris belliqueux de nos bataillons, à qui tout pays était bon pourvu qu'on y fît la guerre, s'encouragent^ et bravant le feu mal dirigé des Osnmnlis , abordent la première redoute défendue par Ibrahim Aga Stâmbol.Ce favori du mouphti, plus instruit en théologie (car le Coran qu'il savait par cdeur lui avait mérité le titre de Khqfous dans sa jeunesse), qu'expérimenté dans l'art de la guerre, regretta sans doute le temps où , sacristain de la mosjquée

du rapport crun des secrétaires d*Ali pacha, et j'ai cru devoir la donner avec les couleurs orientales qui distinguent cette pièce singulière, quoique très-exacte.