LIVRE IV, CHAPITRE IL

de Sainte^ophie , il voyait du haut de ses minarets lever tranquillement l'astre du jour sur les rives du Bosphore. Il prend la fuite, dès qu'il entend briser les palissades , et il se réfugie dans l'enceinte du camp retranché. Il est traité de lièvre par les Kersales rangés soùs le drapeau de pourpre du Romili tali- cj Selim , qui commande à sa troupe de se porter du côté de St-Nicolas, où se trouvait Omer Brionès avec ses Toxides.

Les soldats d'Ibrahim Aga Stambol , témoins de la fuite de leur capitaine, n'opposent qu'une £aible résistance aux aventuriers suivis des Schypetars, commandés par Panioris et Selphos Metchou , qui sautent dans la batterie. Ils y trouvent six pièces de canon que les Impériaux, malgré la frayeur qui les dominait , avaient eu le temps d'enclouer. Ce mécompte au sujet dfe l'artillerie , qu'ils croyaient tourner contre le camp retranché , les décide à attaquer la seconde tranchée commandée jwir im nommé Balchousa , colonel du corps des bombardiers. Ils s'ékncent aussitôt vers son fossé hérissé d'une double palissade, quand les Asiatiques de Bultadgi pacha, rangés sous l'étendart vert qui leur fiit remis par le chef des émirs de Pergame, accourent à la défense de c!e poste. A leur tête s'avançait l'Imam suprême de l'armée, précédé du drapeau de Hanisl, montant une mule (i) de llrak

(i) Le cheïk Islam ou inouphti» les ouiemas et les derviches ne montent ordinairement que des mules , s^ne d'une humilité aussi caractéiistique que celui de la mule du pape« L9 dra-

Arabi (i), richement enharnachée. Il avait promis la victoire aux élus du Prophète; et, dans sa ferveur, il s'avançait en répétant l'anathème du Cheik Islam contre Ali , ses adhérents , ses châteaux^ ainsi que leurs canons qu'il croydîit /asciner par ses adjurations. Les Schypetars mahométans, du parti d'Ali, détournent les yeux en crachant dans leur sein (2) afin d'éloigiier ses maléfices. Déjà plus d'un brave frémissait, tant la superstition a d'empire sur l'esprit des hommes, lorsqu'un des aventuriers ajuste l'imam, le frappe et le jette par terre, aux acclamations de ses frères d'armes , qui se disputent le plaisir de s'emparer de la mule blanche de l'Imam , réputé le plus sage entre ^es sectateurs de la loi de Mahomet.

A la vue du grand aumônier tombant sous les coups desjnfidèles, les Asiatiques, s'imaginant qu'ÉbUs (3) en personne combat avec eux, n'opposent qu'une faible résistance et se replient vers le camp retranché, en criant que les enfants de Scheïtan (4) sont à leurs trousses. Les aventuriers ne les poursuivent cependant que par des cris , et les Schjrpetars, délivrés du danger de l'excommunication, se

peau deHanisiest d'une étoffe de soie blanche, sur laquelle sont brodés en or des versets du Coran , relatifs aux devoirs du soldat. Fojr, Dohsson, t. III, p. 4o4j éd. in-folio.

(i) Irak Arabi, contrée de la Perse.

(a) Cet usage pour conjurer les sorts remonte à la plus haute antiquité. Fox. '• ^^9 P- 4<>9> 4io <iiu Voyage dans la Grèce.

(3)Éblis, leDiable.

(4) Scheïtan , Satan.