L.IVRB IV, CHAPITRE III. T
meaux habités par le peuple; on comprendra sur quel terrain allait s'engager la lutte entre les opprimés et leurs tjnrans. Avec quel moyens de fanatisme , de souvenirs , de ressentiments , de vengeance , on était prêt à s*égorger de part et d'autre, au nom de Dieu , de la religion, des autels , du droit de conquête et de l'indépendance! Ainsi Békir Dgiocador n'eut pas plus tôt souscrit la convention de Loroux, qu'il se repentit d'avoir compté trois cents bourses à des infidèles réprouvés par la loi , qui ne méritaient que les supplices réservés aux rebelles. Ses regrets furent encore augmentés, lorsqu'en rentrant à Prévésa, il y vit aborder la cavalerie de Kourchid , six compagnies de bombardiers envoyés de Constantinople, quatre mille hommes aux ordres de Jousouf pacha de Serres, l'escadre ducapitanabey, forte de onze voiles de guerre , et le trésor de l'armée. Il voulait déchirer le pacte qu'il avait conclu; mais il en fiit empêché par le capitana-bey, qui lui fit entendre que l'argent donné se retrouverait, si l'on parvenait à détruire les Souliotes; et qu'au lieu de les effaroucher, il convenait de les tenir dans une fausse sécurité. A cet effet, il fallait non seulement se taire, mais encore éloigner sur-le-champ de Prévésa la division militaire de Jousouf pacha, ainsi que les bombardiers, en publiant qu'on les envoyait en cantonnement à TArta, jusqu'à la fin de mars , tandis que, sans s'arrêter dans cette ville, ils tomberaient à l'improviste sur les postes des Souliotes établis à Coumchadèz et aux Cinq-Puits , qui seraient ainsi massacrés.
Cet avis ayant été approuvé , sans que personne conçût l'idée que c'était un crime de violer la convention de Loroux, tant, sur ce point, la conscience de tout musulman est rassurée par le précepte qui dit qu*on ne doit point de foi aux chrétiens^ on ne pensa qu'à précipiter l'exécution de ce projet. Jousouf pacha était charmé de saisir une occasion de se distinguer. Il baisa deux fois avec respect la poitrine du capitana-bey, en le nommant son père. Il lui procurait la gloire d'exterminer des mécréans, et de se présenter le premier, avec un tribut de têtes , de nez et d'oreilles , au seuil de la tente de Khourchid pacha, qui, suivant toute apparence, serait alors campé devant les châteaux de Gara Ali.
On était au a 8 février; et Békir Dgiocador ayant fait crier par la ville qu'il mettait angarie sur tous les bâtiments et barques qui étaient au port, les troupes furent embarquées au moment précis où Vimbat (i) permet et favorise la navigation du golfe Ambracique. L'escadre légère du capitana-bey fcwrmait l'avant-garde d'une multitude de barques ioniennes, battant pavillon anglais, qui déposèrent, au mouillage de Salagora , les barbares, ravis de l'idée de surprendre et d'exterminer les guerriers de la Selléide. *
La troupe de Jousouf pacha ayant payé à coups
(i) Imhat, vent du dehors. Voy. pour ce qui concerne la description et la navigation du golfe Ambracique, le t. II, ch. 38 de mon Voyage dans la Grèce.
