LIVRE IV, CHAPITRE III

de bâton le salaire des marins ioniens qni l'avaient transportée à Salagora, ceux-ci se retirèrent du côté des pêcheries de Mazoma, afin d*y attendre les vents de terre qui devaient les ramener à Prévésa (i).

Amarrés aux digues de ces vastes viviers , quelques patrons, qui entendaient la langue turque, ayant appris, durant la traversée, le projet des mahométans contre les Souliotes , car toute la division militaire de Jousouf pacha en était imbue , convinrent de prévenir leurs frères de Souli du danger qui les menaçait. Ils chargèrent, en conséquence, un banni de Parga, nommé Andréas, de remonter TAréthon avecuncaïque, et de se rendre en- diligence à Candja, afin de donner avis au poste des Souliotes qui s'y trouvait des desseins des Osmanlis. Une pareille commission , confiée à un Par* guinote , ne pouvait être exécutée qu'avec empressement.

Andréas s'élance , au coucher du soleil , avec son monoxylon , monté par deux autres Grecs ; traverse les lagunes , remonte le cours du fleuve, et, arrivé à la troisième heure de la nuit à Candja, il informe le protopalicare Souliote qui y commandait des desseins de l'ennemi. Celui-ci, avec une égale rapidité , transmet cette nouvelle à Marc Botzaris, qui était descendu à Coumchadèz; et à trois heures du matin l'alarme étant répandue dans toutes les embuscades des chrétiens, ils se préparèrent au combat comme à un jour de fête.

(1) yay. le plan du gaife Ambracique clans mon Voyage de la Grèce, t. II.

aSo HISTOIRE DE LA GRJiOE.

La distance entre Salagora et le pas de Coumchadèz est de huit heures de marche, sur une route semblable à nos voies royales. Les Turcs , fatigués la plupart du mal de mer , ayant perdu du temps à se reposer, n'étaient parvenus au pont d'Arta que vers minuit; et ils n'arrivèrent à l'entrée du défilé que deux heures avant le lever du soleil. Leur colonne s'avançait à bas bruit; déjà ils avaient environné le caravansérail de Coumchadèz, et ils attendaient le jour pour attaquer les chrétiens, qui ne pouvaient se soustraire à leurs coups, quand un cri terrible, accompagné d'une vive fusillade, les consterna. Ils croyaient tenir les Souliotes cernés dans le caravansérail , tandis que ceux-ci étaient embusqués sur leurs flancs. Cependant ils se précipitent contre ce poste, d'où un feu meurtrier les éloigne, et ils tentent aussi inutilement d'escalader les montagnes pour en déloger les Grecs. Repoussés, vaincus, épouvantés, ils fuient en désordre, en laissant au pouvoir des chrétiens cent trente morts ou blessés; et ils se retirent à l'Arta, confus d'avoir échoué dans une entreprise formée sous les auspices du parjure et des ombres de la nuit.

Une pareille infraction à l'armistice conclu à Loroux faisait craindre à Békir Dgiocador la reprise immédiate des hostilités, quand une lettre du polémarque de la Selléide, Nothi Botzaris, vint le rassurer. Opposant la ruse à la trahison , celui-ci mandait au vaivode de Prévésa , que , « convaincu de sa « loyauté , il s'était empressé , dès qu'il avait eu con- « naissance de ce qui était arrivé à Coumchadèz^ d'as-