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Platon , qu'il parle avec une suavité digne du goût de l'Académie ; nourri des saintes écritures; initié à la littérature française; doué d'une éloquence d'ins^ piration, d'une Imagination ardente, et de cette foi qui transporte les montagnes, un pareil athlète semblait être digne de verser son sang pour l'autel et la patrie.

Son départ nocturne de Patras, à la tête des ar* chontes de cette ville , appelés ainsi que lui à Tripolitza , loin de firapper les chrétiens de stupeur , les avait avertis de se tenir prêts à la résistance. Chacun s'armait ; et soit que le gouvernement turc voulût savoir à quoi s'en tenir relativement au courage des Grecs, ou qu'une police inaperçue eût intérêt à connaître leurs dispositions belliqueuses, un coup de pistolet, tiré, le 20 mars, au milieu de la place St.-Georges , mit tout en mouvement. Le3 boutiques furent aussitôt fermées , on cria que la réifolution éclatait; et le peuple, fuyant en masse, se précipitait du côté du port pour s'embarquer, ou vers les maisons consulaires en demandant un asyle , quand les bannis Ioniens, armés de trombldns, ^de pistolets et de poignards, se montrant tout à coup, annoncèrent aux Turcs, par d'affreuses vociférations, que, si un seul d'entre eux paraissait en public, ils seraient tous à l'instant exterminés. Cette attitude ayant montré aux mahométans ce qu'ils avaient à redouter, les Patréens, qui avaient pris 1^ fuite, étant rentrés dans leurs demeures, ne tércîèrent pas à se moquer de leur honteuse frayeurX

Un commandement de Khourchid pacha^ publié

3jO HI»T0IRF de la GB(èC£.

deux jours après ce mouvemeni , confirma lés Grecs dans l'opinion qu'on voulait les désarmer, Iqrsqu'its eatendirent les crieurs publics annoncer que Son Altesse, désirant Êdre cesser les alarmes des raîas^ envoyait quinze cents hommes pour veiller à leur sûreté, ajoutant que, si ce nombre était insuffisant, il ordonnerait à Méhémet, nouveau pacha de Morée, de rentrer à Tripolitza, à la tête d'un corps d'armée formidable.

4v Cet ordre fut reçu avec la dérision qu'il méritait, quand on sut que le s^asker, ainsi que Méhémet pacha, n'avaient d'autres troupes disponibles que celles de l'armée impériale, qui était déjà assez occupée au siège de Janina. La justesse de cette observation avait frappé les Turcs mêmes, qui s'empressèrent aussitôt de transporter à la forteresse de Fatras femmes, enfants, et ce qu'ils avaient de plus précieux. Sur^s de ces préparatife, les Grecs, qui craignaient que les barbares ne missent le feu à la ville, quand ils auraient évacué leurs maisons, travaillèrent à leur tour à cacher leurs ustensiles et leurs meubles de quelque valeur, dont ils encombrèrent le consulat de France, qu'ils regardaient comme le dépôt conservateur de leurs ridiesses et de leurs familles; enfin 9 pour masquer leurs desseins, ils aidaient encore, la veille de l'insurrection, à transporter au château l'artillerie qui devmt les foudroyer.

Le spectacle d'une ville menacée de destruction a quelque chose de tellement sinistre, que l'ame la plus énergique se défend à peine d'une ter-

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reur secrète : la peste n'a pas un caractère aussi ter* rible lorsqu'elle éclate au milieu des populations de l'Orient, parce qu'on est familiarisé avec ses ravages (i). Les Grecs ne vorU plus dans les temples ^ écrivait le consul français y pour y déposer leKrs peines et y puiser des consolations; la frayeur a glacé les minisires du Seigneur, ainsi que les /îdèles; et les réunions religieuses , si nombreuses pendant le ca^ rême\ ont entièremeru cessé. Les Turcs n'offrent pas une attitude plus tranquille. Leur indolence a cessé de se traîner danslesix^s; ils ne régnent plus dans les bazars devenus silencieux y ils sont poUs comme des Français. Chacun semble attendre la grande catastrophe des Ides de murs, qu*Mi Té» bélen annonçait aux SouUoteSy dès le mois de de^ cembre dernier. Son génie fatal va inonder la Grèce de sang y nous touchons au moment d^une crise terrible et inéuitable. La voix homicide y qui s* est fait entendre du haut des tours du château de Janina , excite toutes les populations de la HeUade au carnage.

En effet, après une transition soudaine de la crainte à l'espérance, les Grecs , qui s'étaient jusqu'alors procuré secrètement des moyens de défense, ne déguisèrent plus leurs armements , qu'ils poussèrent avec une telle activité, que le ^ Mars on ne trouvait plus ni balles ni poudre à acheter au bazar de Patras. Les consub européens , excepté

(i) Extrait de plusieurs lettres de M. Hugues Pouqueville, à la date des %% et a4 mars i8ai.

3l2 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

celui de France , qui avaient transformé leurs demeures en forteresses, vivaient entourés d'une garnison de vingt à trente hommes de guerre. Tous les règlements ordinaires de simple police étaient violés. Chacun prenait ce que bon lui semblait sur le terrain d'autrui. Les billets et les lettres de change, acceptés ou échus, n'étaient ni réclamés, ni acquittés. Le cadi n'osait poursuivre personne. Des bandits armés parcouraient les rues, en vendant leur services au plus offrant; les derniers rapports d'homme à homme allaient cesser, lorsque deux événements vinrent mettre le comble aux anxiétés publiques, et augmenter la confusion qui régnait déjà au plus haut degré dans la ville de Patras.

Colocotroni , rentré depuis six semaines en terre ferme , n'avait pas tardé à y être suivi des anciens chefs de bande, qui vivaient retirés à Zante depuis plusieurs années. Leur capitaine, dont aucun des ancêtres n'était mort dans son lit (i), se proposait de se servir de ceux qu'on avait jusqu'alors qualifiés de brigands, pour a£frandiir sa patrie. Le moment lui semblait favorable; et étant descendu des retraites du mont Olénos, il forma des cadres composés de sept cents bannis des Iles Ioniennes, dans lesquels il incorpora les paysans de l'Élide

(i) Le grand -père , le père et tous les proches parents de Colocotroni, âgé alors de 56 ans, avaient péri les arnaes à la main. Cela avait donné lieu de dire , en parlant de quelqu'un qui éprouvait parfois quelque malbeur : // a pris les péchés de Colocotroni ; ir^pe raîç à|i.*pTtatç tou KoXoxorf «bvi.

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que ses proclamations engageaient à se soulever. Après avoir organisé un corps d'année de deux mille hommes, il marcha vers Nézéro, village situé à l'extrémité orientale de la vallée du Mêlas. Malgré cette réunion, considérable pour les circonstances, comme elle n'était pas homogène, on ne pouvait en espérer que des succès passagers, si un motif supérieur à toutes les considérations humaines n'avait pas sanctifié l'insurrection que les enfants des Grecs allaient proclamer à la £Eice du ciel et de la terre.

Germanos , arrivé à Calavryta avec les primats de Patras, ne se trouva pas plus tôt au milieu d'une population chrétienne, qu'il refusa de se rendre à Tripolitza. Soumis à des éifenements impossibles à conjurer^ il déclare aux archontes que les desseins de Dieu doivent s'accomplir; que cest un homicide volontaire de se soumettre aux ordres de Khourchid pacha , qui ne les appelle auprès de son lieutenant que pour les faire assassiner. Il leur apprend que le grand drogman de Morée , Théodore , qui était le représentant des Grecs auprès du visir de ce royaume^ Valait prévenu et conjuré de ne pas avancer^ en Vinformant que^ pour mettre sa propre tête en sûreté^ il allait lui-même se réfugier chez les ÉleuthérO'Lacons du Magne. Cependant , afin de colorer le refus d'obéir, et surtout pour gagner du temps, l'archevêque Germanos proposa d'écrire à la Porte Ottomane, afin de justifier la conduite qu'il conseillait aux siens de tenir.

Cet avis ayant été reçu comme une révélation ce-

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leste ^ on convint d'informer les primats de Vostitza, de Gastouni , de Pyrgos , de Hbanari et de Caritène , du danger qui les menaçait, en les invitant à le Éwre connaître aux chefe des autres <^ntons, aux archevêques, aux évéques, aux supérieurs des monastères, ainsi qu'aux pnHogérontes des villages, afin que chacun eût à se tenir siur ses gardes. L'ardievêque fit ensuite inviter les chrétiens j de tout âge et de tout sexe y à se séparer pour jamais des infidèles^ en se retirant dms les montagnes ^ d'où la voix souveraine de Dieu devait bieruôt se faire entendre à la Grèce. Pour lui, il se rendit au couvent de la vierge de Méga Spiléon, d'où il rétrograda, après y avoir passé la nuit en prières, jusqu'au couvent des frères Laures ou Trapistes du mont Ërymanthe, lieu qu'il avait indiqué pour tenir un conseil relatif aux intérêts de la patrie.

A peine l'archevêque Germanos avait mis le pied dans cette retraite , qu'il s'y vit entouré de quinze cents paysans du mont Cyllène, race belliqueuse, que les primats de Calavryta avaient enrôlés depuis deux mois , pour réprimer Les brigandages des Laliotes. Le prélat invita leurs capitaines à rester auprès de lui; puis, s'^d^e^sant à leur troupe, il la prévint qu'avant le coucher du soleil les Turcs de Calavryta, ayant inutilement poiusuivi les chrétiens de cette ville qui s'étaient retirés dan$ le montYrachni, se présenteraient devant le monastère où il se trouvait réfugié , pour tenter de l'enlever. Après avoir ordonné d'arborer l'étendard de la Croix , au faîte de l'église de la Vierge protectrice de la Sainte-

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Laure^ il leur enjoignit de s'embusquer dans les bois d'alentXMir. £à, dit-il, vous verrez $^ accomplir le premier des prodiges qui dowent signaler notre indépendance. Il suffira , sans coup férir ^ dès que les infidèles seront en vue du signe de notre rédemption y de pousser tous ensemble le cri de guerre du chej des Machabées , LA VICTOIRE DE DIEU, pour mettre les barbares en fuite ï

Il dit : et , à l'heure indiquée , soixante cavaliers ayant paru en vue du couvent des firéres Laures , les chrétiens, qui se levèrent à leur aspect, n'eurent pas plus tôt fait retentir les échos de TÉrymanthe du cri de LA VICTOIRE DE DIEU, que les Ismaélites, fuyant à toute bride, se débanderait , et rentrèrent péleHméle à Calavryta.

Ils croyaient avoir entendu le cri de la Grèce entière , prête à les écraser. Dans la frayeur qui les confond , ils pensent qu'ils sont entourés d'ennemis. Us ne songent qu'à fiiir, et leurs plus agiles cavaliers partent pendant la nuit. Arrivés au point du jour à Vostitza, ils trouvent la ville déserte, et une nouvelle terreur s'empare de leurs esprits. Aucune voix humaine ne se Élisait entendre dans ^ les rues. Les bazars étaient déserts. Le murmure dés ruisseaux et des fontaines annonçait seul qu'il aViit existé une population dans l'antique ^Ëgium.

On se re^^ardait sans oser proférer une parole , lorsque quelques funkées qui s'élevaient au-dessus des toits firent soupçonner aux fugitifs de Calavryta que leurs co-religionnaires étaient probablement cachés dans leurs demeures. Mais comment

3l6 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

en approcher? comment s'en £aire reconnaître sans danger ? Ils s'interrogeaient , quand un des leurs proposa de monter au minaret d'une mosquée, d'où il entonnerait le chant matinal de la prière. On approuva sa résolution; et à peine YÉzzan avait frappé les airs, que les Mahométans de Yostitza, sortis de leurs retraites, reconnurent et embrassèrent leurs frères. Ils les informèrent que les Grecs avaient abandonné la ville, qu'ils s'étaient retirés dans le mont Phthérys, d'où ils ne tarderaient pas sans doute à descendre pour les exterminer. Il n'y avait pas à délibérer; les moments étaient précieux; l'unique moyen de salut était la fuite; et tout le monde s'écria : parlons !

Le tonnerre de Jupiter Homagrius, protecteur d'iïlgium , qui grondait dans les flancs du mont Panachaïcos , accrut encore l'effroi des barbares. Aussitôt, les Turcs de Calavryta, réunis à une soixantaine de cavaliers mahométans de Vostitza, descendus au port , s'emparèrent de quelques barques et firent voile vers Lépante.

Les chrétiens les avaient vus fuir du haut des montagnes sans troubler leur départ ; et par un stratagème qui ne fut souillé d'aucune effusion de sang , l'archevêque Germanos eut la gloire d'accomplir le miracle qu'il avait annoncé. Calavryta, que les mahométans n'occupèrent plus depuis ce temps, resta ainsi au pouvoir des Grecs, Ils renfermèrent le cadi, le vaivode, et ce qui restait de Turcs, au nombre dq, deux à trois cents , dans quelques maisons , où ils existaient encore dix-huit mois après