I.JVK1 IV, CHAPITIiE V. 35f

assiégeants et les assiégés. Deux henr^s après ^ um vive canonnade du château annonce l'af^roche du secours que les Turcs attendaient Jou&oqf pacha, prévenu que les chrétiens avaient retiré le corps d'observation placé à Sichéna (i), était sorti du château, situé sur le cap Rhion, et venait de pénétrer dans l'Acropole. Le consulat de France se remplit de notrveau de femmes et d'enfants qui poussent des cris lamenta]:d&& Infortunés ! des flots de sang commençaient à couler.

Déjà la chancellerie d'une puissance étrangèi^ désigne et nomme les victimes que les çi^termina-» leurs doivent abattre. Elle sème le découragement parmi les Grecs, qu'elle abhorre à cause dès rivalités de commerce, que son esprit cupide, qui ne conçoit rien de noble, n'a pu suitnonter. Elle menace, elle qui était hier retranchée sous ses verroux. Elle publie que les forcer entrées dans le château avec Jousouf pacha, se montent à quinze cents hommes; que cinq mille Turcs ont passé l'isthme de Gorinthe; que trois miUe cinq cen^ts autres sont arrivés de Missolonghi , et que l'escadre du capitana bey est au moment de paraître. £t c'étaient des chrétiens qui proclamaient ces résultats honteux des plans qu'ils avaient suggérés aux ottomans ? des hommes investis d'un caractère public osaient tenir un pareil langage ! La peur, qui ne

(i) Sichéna. Voy. pour la position de ce village et des lieux dont il est ici question, le t. III, p. 54a de mon Tojage dans la Grèce.

raisonne pas, s'emparant aus^tôt d'un peuple aussi facile à s'exalter que prompt à tomber dans l'excès du découragement, les Grecs hésitent, et ne reconnaissent pas à ces traits le génie de ceux qui ont vendu Parga.

A huit heures du matin , on signale un brick de guerre arrivant à toutes voiles; les Grecs prétendent qu'il est Hydriote, d'autres soutiennent qu'il est Turc ; on se trouble , on s'interroge : la frayeur se peint sur tous les visages. Le bâtiment approche, il hisse son pavillon ; il est ottoman, et il salue la forteresse , qui lui répond.

Une clameur générale ébranle les airs. Mille et mille voix font retentir les échos du cri de Kyrie Eleison , auquel les Turcs répondent par ceux de JUah et de Mahomet. Les primats, précédés du labarum^ donnent le signal de la fuite. Insensés! . où portent-ils leurs pas? Jousouf pacha n'a amené avec lui que trois cents hommes ! Cette voix n'est pas écoutée ; ils s'éloignent, au nombre de plus de dix mille ; tandis qu'une multitude de familles se précipitent sur le rivage de Saint- André, où se trouvaient ancrés quarante-deux petits bâtiments de transport. Le consul de Russie, M. Vlassopoulo, désigné aux poignards , soutenant son épouse malade et à moitié mourante, se dirige du même côté avec ses domestiques. La forteresse fait un feu terrible ; des femmes et des enfants se jettent à la mer pour rejoindre les vaisseaux qui les attendent ; heureusement les boulets ne peuvent les atteindre. Les consuls de Suède et de Prusse s'embarquent ; ceux