LIVRE V, CHAPITRE I. 4o

vinces Ultra - danubiennes . un commencement d^ exécution des plans attribués, depuis plus d'un siècle, à la Russie, soufflait le feu du fanatisme par l'organe de Khalet effendi, au milieu, de la ville antichrétienne de Constantinople. Aux suggestions perfides de ce favori sanguinaire, la population musulmane s'étant armée , on n'entendit bientôt que des rugissements, présages terribles des excès auxquels une populace féroce allait se livrer. Les victimes étaient marquées au front , les maisons qu'on devait piller désignées, et les églises vouées à la profanation nominativement indiquées. Cependant l'autorité feignait dç s'intéresser au maintien de Tordre ; on s'imagina même qu'elle n'avait voulu qu'effrayer, lorsqu'on la vit diriger par terre quelques ortas de janissaires du côté de laValachie, tandis qu'on embarquait un corps nombreux de Lazes (i) pour Galatz et les places de guerre de la Bulgarie qui avoisinent la mer Noire. Les désordres qui eurent lieu à ce sujet s'expliquaient d'eux - mêmes , car il est rare qu'on fasse sortir un armement ordinaire de la capitale sans qu'il soit accompagné de quelque meurtre, mais les craintes ne tardèrent pas à se renouveler.

Les Yalaques et les Moldaves établis à Constantinople ayant été aussitôt décapités que saisis, sous prétexte qu'ils appartenaient à un pays insurgé , et leurs biens confisqués , les principales familles grec-

(x) Lazes, peuples de la Colchide, qui sont ordinairement à la tête de toutes les émeutes à Constantinople.

4o6 HISTOIRE D£ LA GRiCE.

ques comprirent qu'il n'y avait plus pour elles qu'une sûreté précaire. Alors elles commencèrent à émigrer vers Odessa; et bientôt, sans c^oîx de lieu ni de pays y la plupart d'entr elles s'em{)ressèreilt de monter à bord des premiers vaisseaux qui se présentaient, pour fuir loin d'une terre prête à les dévorer. Chaque jour les quartiers grecs se dépeuplaient; et plus il leur échappait de victimes, plus les janissaires, exaspérés, s'irritaient; de manière que la police, qui s'entendait avec eux, ordonna aux chrétiens de se tenir renfermés après le coucher du soleil. Puis, sous prétexte de les protéger, on établit des postes militaires dans leurs quartiers , et cette mesure leur ôta tout moyen de s'éloigner. Enfin , dès que le jour paraissait, lés Grecs qui ne vivaient que de leur travail étaient fréquemment assassinés par leurs prétendus protecteurs. A cela près! , l'état de la ville fût assez tranquille jusqu^aû 1 5 avril* , jour où un Tatare , expédié par le consul anglîaîs de Patras, apporta la nouvelle de l'insurrciition de la Môrée.

Les Lazes embarqués pour Gàlatz, furieux de n'avoir pu piller les feubourgs de Péra et de Galata, où les Turcs supposent que les richesses dès Francs sont accumulées; informés de ce ^ue le divan venait d'apprendre, sortent de leurs vaisseaux et se précipitent sur le quai de Bôui6ukdeyré{î).

Les premiers Grecs qtfife rehéétitreht tbrtibent sous leurs coups; les domiciles dés particuliers sont

(î) Bouioiikdeyré, bourg situé à quatre Ireues detïtmstaiitinople, sur le Bosphore.

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enyahis; un /vieîUard aussi respectable par son âge que par sa douceur, M. Joseph Fontoa, conseiller d'ambassade de Russie, ne trouve de salut qu'en se cachant dans les combles de son hôtel, quii^t mis au pillage. lyautres.hrigands attaquent le palais d'Espagne ; on ne sait comment ils ont oublié celui du baron de Strogonof ; ils viennent de* mettre le feu^àune église; trots fois les flammes ont respecté le village de léni Makhalé, le calme de l'air a arrêté les progrès de l'incendie. Les hameaux, jusqu'à Belgrade , sont la proie d'une soldatesque sans pudeuE et. sans (rein.

Constantinople répond au signal des assassinats, la grande ville nmgit; quelques Européens rencontrés dans leurs calques^ sur le Bosphore, sont fusillés; les maisons grecques sont partout attaquées; et ce n'est que le 19 avril que le carnage et le tumulte cessent, comme par enchantement. La Porte envoie un corps, de trois cents janissaires à Bouioukdeyré, pour veiller à la sûreté de l'ambassadetir de Russie, dont on avait.outragé le conseiller et l'ami. De nombreux corps de troupes, conduits par des officiers supérieurs, dissipent les hordes meurtrières . qui ensanglantaient Constantinople, et les chrétiens croient au retour du calme. Calme funeste, préparé pour l'arrestation de trois cents individus des plus ttotables d'entre, les.Grecs,qulfurent. suppliciés dès le lendemain, sans .aucune enquête.

Le divan, convoqué à la Porte du grand visir, à quatre reprises différentes, d'après les insinuations de Khalet effendi, préludait ainsi, en propageant

4o8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

les fureurs populaires jusqu'à &nyme, au grand holocauste médité; c'était la cinquième fois de la semaine qu'il se réunissait. Le vendredi saint , au lever du soleil , le ministre d'iniquité , Benderli Ali pacha, visir Azem de l'empire, assis sur son tribunal, au-dessus duquel est dessiné le chifire du sultan , couronné de cette inscription , une heure de justice est plus méritoire que soixante ans de prières^ commande de lever le rideau de la salle d'Audience. Les grands appelés au conseil s'inclinent devant le linteau où l'on voit écrit en lettres d'or, F homme protégé de Dieu ne s'écarte pas de t équité dems T administration des affaires.

Alors les chefe de l'état appelés au conseil ayant été introduits dans l'ordre inverse de leurs dignités, chacun prit sa place. Le mouphti , prince des prêtres, s^assit à la droite du visir suprême, au-dessus du caziasker de Aornélie, tandis que le caziask^ d'Anatolie prenait place à sa gauche; i'istambol cadissi (préfet de police), les moUas deGalata, d'Eyoub, de Scutari, représentant les scribes et les anciens du peuple, se rangèrent agenouillés sur le sopha, le visage tourné vers le chiffre du sultan. Debout, au centre de la salle, le tchaoux bachi, chef du prétoire, formait l'axe éloigné de deux lignes demicirculaires de ses sbires , (k)nt les extrémités aboutissaient à un rang de janissaires ayant devant eux aga, tchorbad^s (i), askers(2), oda- hachis (3),

(i) Tchorbadgis, donneurs de soupe ^ colonels.

(2) Akkers, chefs de cuisiné , majors.

(S) Oda-bachis, chefs de chambrées ^ capitaines.