LIVRE V, CHAPITRE I. 4*i

La place réservée à la légation de Russie, dont Tanîbassadeur se serait immortalisé , en se présentant dans ce jour de péril , n'est occupée par persîQnne (i). Un^ vaine crainte de compromettre les Grecs avait engagé M. de Strogonof à s'abstenir d'assister aux cérémonies du culte de son souverain, qui se glorifie bien plus encore d'avoir reçu la foi de la métropole de Constantinople, mère sans tache de l'église du Nord, que de Textraction royale à laquelle les dynasties barbares de ses aïeux s'attachèrent, en faisant monfer sur leur trône une fille des Porphyrogénètes (2).

Une pareille liturgie commençait aussi à la même heure dans la superbe capitale du Nord; mais sous quels auspices différents! Ici un pontife désigné aux bourreaux, entouré de quelques prêtres portant les Tnarques des chaînes ou- les stigmates de quelque torture (car aucun n'était admis au saint synode sans avoir été éprouvé par la persécution) , s'approchait en tremblant du sanctuaire; à Pétersbourg, un monarque, accompagné de Rnèz et de

(1) L*iisage prescrivait, Uit-on, cette mesure. Mais s'agissait-il (l'étiquette, et du cours régulier des actes diplomatiques, quand il était question de sauver le patriarche, auquel Tambassadeur aurait dû offrir même un asyle dans son palais , en ne prenant conseil que de la religion et sans s'inquiéter de son avenir.

(a) Épouse du Tzar ou grand seigneur Vladimir. Son mariage avec la scpur de Vempereur grec fut subordonné h la clause du baptême, et Ton raconte que vingt mille de ses sujets devinrent chrétiens le même jour, an 991. Quelques auteurs raj)portent cet événement à Tannée 987.

Gossars, environné d'une garde redoutable, entouré d'un peuple nombreux, se présentait à l'autel (i) en vainqueur qui proclame un triomphe. Cependant la triste église de Byzance, malgré son affliction, était réservée à obtenir la palme de la gloire dans cette journée où toutes les communions chrétiennes célébraient la résurrection du Rédempteur.

Malgré les angoisses du clergé, la messe fut chantée avec tout l'éclat usité dans des temps plus prospères; et après l'acclamation du Christos anesti^ J. C. est ressuscitéy le patriarche , ayant donné le baiser de paix à ses frères , leur dit : Mes vœux sont accomplis; car je brûlais du désir ardent de man* ger ai^ec vous cette pâque avant de mourir (a). Puis , au moment sans doute où le canon tonnait aux bords de la Neva, en signe d^allégresse, le

(i) L'empereur se trouvait cette année -là absent de Pétersbourg, mais nous avons cru devoir conserver ce rapprochement, fait par le savant évéque d'Égine dans son panégyrique de Grégoire , prononcé à Hydra.

(a) J'ai rendu fidèlement le récit de cet événement , tel qu'il est raconté dans l'oraison funèbre du patriarche, prononcée à Odessa , et imprimée par ordre souverain à Pétersbourg , en grec et en russe. Voici le texte : É^iaTaTow tcXo; "h ?v- ^oÇoç lafAtpa rîi; ÀvaarflbteAc xai auvavaréXXEi ftsT* aàrxiç h rnç ^o'Çyiç toi* •îlXio;. À9' ou dTsXeiwae jut' àxpac yoXwnç robç -niç ÂvaffràffEwç Ôpouç, Içaytv iwi rîi; àyi*; TpaiceÇtiç rb TeXturalov Hotax* "^ fnudTixôv , ««pi too ôwoiou, xa6«ç h ^eawo'Ttjç xal <^t^aaxaXoç Xpiarèç, i^^^vaTO xal aùroç h ufltxfltpioç va «Ïi:t(i irpb; toOç auvispoupyouvraç àp^upctC xal uptiç tou • « Kici- 6ufA.(a sTriOufAYi^a touto tô nàoxa ^aytiv jxe6' &(m»v icpô toC {ae itaôeTv. » (Aoïk.x€', iç) p. 36.