LIVRE V, CHAPITRE I

victime, qui semblait dire à son bourreau, lorsqu'on la traîna devant l'Alaï kiosque du sérail, où Sa Hautesse s'était rendue pour voir défiler cet épouvantable cortège : Ton royaume va t^être 6té. Tu ne seras point réuni dans le tombeau à tes prédéces^ seurs{\). Enfin cette horrible saturnale de la tyrannie et de l'abjection étant arrivée à la plage, le cadavre de Grégoire, couvert d'ordures moins dégoûtantes que les injures dont on l'avait chargé , fut jeté à la mer, où l'œil des fidèles, qui l'avaient suivi, ne tarda pas à le retrouver, pour rendre aux reliques du grand martyr un hommage et des honneui's funèbres dignes du rang qu'il avait occupé dans le monde chrétien.

Chaque jour jusque-là avait été marqué par quelque forfait sanglant ; et pour donner un intermède aux scènes de barbarie, on procéda au pillage et à la démolition des églises. Elles avaient été désignées comme autant d'arsenaux, mais on n'y découvrit que quelque argenterie de peu de valeur.

La profanation de la métropole de Saint-Nicolas(2)

(i) Daniel, IV, a8, 29; XIV, 18, 19, 20.

(2) On y montrait, comme à Rome, un morceau de la colonne où J. C. fut attaché; elle était d*un brun de fer, et les Grecs prétendaient qu'elle suait le vendredi saint. On y voyait en outre trois cercueils en fer, dans l'un desquels étaient les os des sept jeunes garçona martyrisés par ordre d'Ajntiochus , parce qu'ils ne voulurent pas embrasser la religion païenne. Les Grecs les vénéraient sous le nom de Machabées. Les deux autres contenaient les reliques d'une reine de Constantinople , et de sainte Théodose ou Vénérande, qui souffrit le martyre à Smyme.

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454 HISTOIRS DE LA GRjfeCE.

rapporta deux cent mille fraacs à ravidité du suU tan , qui trouva vide le trésor du patriarchat , dont les richesses étaient les pauvres, les affligés, les veuves et les orph^ins, auxquels Grégoire consatrait ses revenus et ceux de l'église. Ainsi la destruction des temples du Seigneur tourna à la confusion de la calomnie, qui ne tarda pas à renverser le quartier du Phanal, dont le successeur d'Omar fit vendre au poids les riches et nombreuses bibliothèques des princes grecs , sa cupidité trouvant plus avantageux de les détruire ainsi, que d'en chauffer les bains de son sérail. Ce fut alors aussi qu'on mit, dit-on, aux enchères pinceurs familles grecques distinguées ; qu'on attenta aux propriétés des banquiers et des négociants placés sous la protection de la Russie; qu'après avoir fait tomber une multitude de têtes sous le glaive des bourreaux, on eut recours aux noyades , aux déportations , et qu'on finit par égorger eti masse les chrétiens des deux sexes qui se trouvaieiit renfermés dans les catacombes du bosi^uadgi-bachi.

Sans doute qu'il y eut exagération sur le nombre des victimes; mais autant qu'on put en juger par la désertion dans les bazars , il dut être considérable. Il fut surtout préjudiciable aux consommateur^, parce que ceux qui périrent étaient en grande partie des artisans, des boulangers, des regrattiers ou bacals et des jardiniers, que la gravité de l'histoire ne dédaignera pas de regarder comme une perte aussi réelle , quoique moins éclatante , que les familles princières du Phanal. Les rivages