LIVRE V, CHAPITRE IV. 5a

aux yeux des musulmans, d'avoir été obligé de racheter des chrétiens faits esclaves par ses soldats, et de se trouver dans la nécessité d'épargner les primats de Calaritès, qui étaient d'autant plus susceptibles d'être pendus en bonne politique , que leurs vertus les rendaient chers aux chrétiens, car en Turquie , on n'est pas honnête homme impunément.

Cette maxime , relative aux inconvénients de la probité dans les gouvernements absolus , fut soutenue dans le conseil des Osmanlis par Ismaël Pachô bey, que nous allons voir rentrer en scène par des sacrilèges. Il pérora, et les raisons qu'il donna furent d'autant mieux senties par le serasker, que les derniers courriers de Constantinople lui avaient apporté la nouvelle de la défaite des bandes d'Hypsilantis et du supplice du patriarche. Pouvait -il rester en arrière , après de tels exemples? Le temps des concessions était passé ; il fallait adopter une marche franche , écraser les chrétiens , et ne parler désormais d'amnistie que pour les abuser.

Cette résolution étant unanime, Ismaël Pachô bey, zélateur hypocrite, comme tous ceux qui cherchent à couvrir les désordres de leur vie par des exagérations religieuses, informé qu'un nouvel évêque, promu au poste de Hiéroméri , venait d'arriver dans la Thesprotie, suscita contre lui les Turcs de Philatès, qui le dénoncèrent comme un agent secret des insurgés. Le bâtiment qu'il montait en venant de Constantinople avait touché à Corfou, avant d'aborder à l'embouchure de la Thyamis ; fallait-il

5a6 HisToinii: de la grèce.

d'autres preuves pour déclarer qu'il était un conspirateur? Son arrestation fut aussitôt décrétée, et on l'araena enchaîné avec un de ses diacres au quartier - général de Khourchid. Là, après s'être saisi des présents iqu'il portait , mais sans daigner lire les lettres-patentes du sultan , qui F autorisaient à eocercer ses fbnctions^ Pachô bey ayant insisté sur la nécessité de suivre l'exemple de la capitale , l'évêque ainsi que son diacre furent attachés aux fourches patibulaires dressées devant la tente du serasker.

Les jours vSuivants, on pendit à côté des deux martyrs trois hégoumènes ou prieurs des plus riches abbayes de l'éparchie de Janina, quatre religieux, deux ermites, pltisieurs prêtres séculiers, et une fotilç de laïques qtii tenaient un rang distingué dans l'église.

On mit ensuite à la chaîne l'archevêque Gabriel, qu'on renferma dans le cachot réservé aux assassins , et on remplit les prisons de tous les prélats de la Romélie , qu'on se proposait de faire passer successivement par la main du bourreau. Enfin, pour récompenser l'auteur de ces conseils , on nomma le fils dlsmaël Pachô bey, qui était âgé de dixhuit ans, pacha de Prévésa, et son père reçut l'aigrette d'or qu'on décernait autrefois aux braves, mais qui n'est plus, de nos jours, que le prix de la perversité chez les musulmans dégénérés.

Le début de l'extirpation du christianisme dans la Grèce s'annonçait ainsi , quand le serasker de l'Épire, qui aurait dû s'occuper, avant tout, de