LIVRE V, CHAPITRE V. 5j

tî'une foule d'enfants apportèrent quelques boulets et des munitions de guerre.

Admirable silïiplicité d'une peuplade qui croyait foudroyer, avec un vieux basilic en fonte, une place défendue par une nombreuse artillerie ! Le canon de Nézapos , qu'on braqua hors de portée , q/in de ne pas être atteint par les boulets ennemis , rassura cependant les esprits. On trouva des gens assez courageux pour oser le charger; on y mettait le feu de très-loin avec un roseau , en se jetant par terre ; et comme on ne voyait pas où tombaient les balles , on se persuadait qu'elles faisaient un mal horrible aux Turcs. Les papas en donnaient l'assurance à la multitude ; et les Mahométans , qui ne sont téméraires que contre des poltrons, ayant éprouvé une résistance inconnue jusqu'alors dans leurs sorties, jugèrent à propos de se tenir renfermés. Un imam leur promit de faire justice des Grecs, en leur donnant la fièvre avec des versets du Coran ; et les vrais croyants, rassurés par ses promesses, se remirent à fumer leurs pipes. Les Maniâtes, de leur côté, crièrent victoire , et les hostilités se bornaient , suivant l'usage des siècles héroïques, à se chanter réciproquement des injures en attendant la trêve de la faucille (i), qui devait rappeler chacun aux travaux de la moisson , quand Pierre M avromichalis arriva devant Monembasie.

(i) Les trêves de la faucille et de la cueillette des olives sont des jours de grâce , pendant lesquels toute espèce d'hostilités cesse entre les peuplades anarchiques de l'Orient.

Ce n'étak pas sans avoir éprouvé de grandes difficultés, qu'il était parvenu à se faire suivre d'une milice , qui trouvait plus convenable de dévaster la Morée que de combattre les mahométans. Malgré leur goût pour ce genre de guerre, Mavromichalis (i) les avait rassemblés; mais, comme ils avaient pillé des chrétiens^ les Maniâtes, qui sont aussi superstitieux que brigands, voulurent se mettre en état de grâce avant d'entrer en campagne. Il ne leur fut pas difficile de composer avec leurs caloyers ; et tout aurait été arrangé , si ceux - ci avaient pu obtenir des évêques Y absolution de V absolution qu'ils leur avaient donnée. Mais les prélats insistaient sur les restitutions à faire aux chrétiens de Coron , et les caloyers parlaient de rétracter leur eulogisme{^)^ de sorte que l'expédition aurait manqué si un casuiste n'eût représenté : que ThémiS' tocle, en pareil cas, a^ait volé les chèures des habitants de ttle d'Eubêe et dévalvié leurs maisons y quand il vit qui il ne pouvait les protéger c&ntre les Perses 9 qui allaient s'emparer de leurs biens. II citait Hérodote à l'appui de son assertion ; et. les évéques du Magne, croyant que c'était quelque

(i) Un Voyageur anglais, ayant obtenu l'hospitalité dans la 'demeure d'un Maniate, se servit, pour souper, d'un nécessaire qui renfermait quelques couverts en argent. A la vue de ces objets , une vieille Spartiate se prit à pleurer. Sur quoi l'étranger l'ayant conjurée de lui dire le sujet de ses larmes, elle lui répondit naïvement : Héias ! semeur, je pleure de ce que mon fils n-est pas iôi pour voler d'aussi beUes choses.

(2) Eulogisme, absolution.