LIVRE m, CHAPITRE III

Cétait avec une horde de cette espèce , forte de vingt raille hommes, commandée par six visirs et dix pachas à deux queues , qui marchaient à contre-cœur, qu'Ismaél Pachô bey, après avoir traversé la Macédoine, arrivait à Larisse, au moment où Moustaï pacha rentrait à Scodra. Comme on ignorait ce qui se passait au nord de l'Épire , Pachô bey envoya Tordre au Romili vali-cy de se diriger par les défilés des monts Candaviens sur Bérat , et de s'en emparer. Cette mesure était doublement salutaire pour réparer la défection du visir des Scodrians , et afin de resserrer Ali , tandis qu'on

Le camp retentît, aux heures de la prière, du chant des prêtres, des derviches et des émirs, qui psalmodient des versets du Coran. Au moment d'une action, ils parcourent les rangs pour enflammer le courage des soldats, en criant: La ^victoire ou le martyre ^ya ghazi, y a schédid. Ils jettent des poignées de terre contre l'ennemi, à l'exemple de ce que pratiqua Mahomet. Les chefs donnent le signal en vociférant Allah, Allah, et en entonnant le verset de FÉcriture : Il n^ est point de victoire qui ne vienne de jÉllah ; combattez dans la voie du Seigneur. On immole des moutons et des boucs , en chantant des cantiques. Dans les revers, on se rassemble en plein air pour invoquer l'assistance du ciel. En pareil cas, on a vu des sultans faire choix de quatre-vingt-douze officiers , les plus dévots de la cour, tous portant le nom de Mahomet, et les charger de réciter quatre-vingt-douze fois par semaine le premier chapitre du Coran, pendant une campagne, ou même pendant la durée d'une guerre. Le général ordonne que les prêtres se réunissent autour de l'étendart , pour réciter douze mille et même soixantedix - mille fois im chapitre du Coran ; il exige même souvent liu'ils psalmodient ce livre en entier, ce qui les occupe pendant plusieurs jours. Foy. Doli&son , t. III , édit. in-folio.

84 HISTOIRE BE LA QliiCE.

attaquerait les passages de l'Épire. On expédia en même temps un courrier à Pehlévan Baba pacha , stationné à Salone, pour lui enjoindre d*occuper Lépante, et de se porter sur le golfe Ambracique, afin de coopérer à l'attaque de Prévésa , de concert avec le chef de l'escadre ottomane et ses troupes de débarquement.

Baba pacha, qui avait repoussé les bandes d'Odyssée, n'ayant plus d'intérêt à rester à Salone^ depuis qu'il avait rançonné tous les villages de la Phocide, traversa aussitôt les cantons de Malandrino, de Lidoriki, et les Grecs qui fuyaient devant lui ne tardèrent pas à porter la nouvelle de son approche à Lépante, où VéU pacha avait laissé garnison. Dès qu'il fut en vue de la place , le commandant , Telhal bey de Caulonias , ordonna aux troupes de sortir, ferma les portes sur leurs pas, et arbora le drapeau blanc en signe de paix. Vainement les Schypetars essayèrent de rentrer dans la ville, ils durent prendre la fuite et se^^lisperser à travers les montagnes.

C'était la marche, d'un torrent que celle de Pehlévan. Il ne séjourna à Lépante, qui était le cheflieu de son gouvernement, que le temps nécessaire pour l'épuiser du peu d'argent et de vivres que les habitants avaient soustraits à la rapacité des soldats de Véli.

Après cette collecte, il marcha en avant, et le passage de l'Évenus ne lui étant pas disputé, il n'eut qu'à se présenter devant Missolonghi pour recevoir la soumission de ses habitants. Anatolico