LIVRE III, CHAPITRE III

suivit cet exemple, ainsi que Yrachori , dont la garnison passa sous ses drapeaux ; ce qui ne Fempécha pas de rançonner ces places avec d'autant plus de rigueur, qu'il savait que le pacha de l'Eubée, de qui relèvent les neuf cadiliks de terre ferme, compris entre l'Axîhéloûs et les Thermopyles , se proposait de revendiquer ses droits sur ces riches possessions.

L'Étolie connut par ces déprédations que, si toute puissance vient de Dieu^ les actes de l'kutorité et ses voies dérivent rarement du même principe. La violence, inséparable du despotisme, flétrissait tout sous les pas du sauvage Pehlévan Baba pacha. Les bergers épouvantés s'étaient retirés avec leurs troupeaux dans les forets du mont Callidrôme , et les habitants des villages de l'Acarnanie s'enfuirent à l'approche du chef des Kersales, qui entra sans tirer Tépée à Vonitza. Il trouva cette ville déserte, et comme il n'y avait rien à vojer, il y établit à regret son quartier-général:, en attendant l'instant de prendre part au siège de Prévésa , où Vèli pacha avait rassemblé des moyens de défense formidables.

Le malheur et la pauvreté ramènent les hommes à la raison ; témoins des maux de leur triste patrie, les Grecs ne formèrent bientôt qu'un vœu. <c Plus nombreux que nos oppresseurs, s'écrièrent « les Armatolis, que les biens de nos aïeux soient « le prix d'une vertu ! Le ciel, par le don de la bra- « voure , désigne ceux qu'il veut arracher aux fers « de la tyrannie. »

86 HISTOIBE D£ LA GRÈGE.

Les ministres des autels, naguère inviolablement attachés à Tautorité du prince, et par conséquent suspects aux chrétiens, les archontes, le peuple grec, trop long -temps accusé d'inconstance et de perfidie, allaient prouver que leur condition morale aurait dû être expliquée depuis des siècles, par des vertus plutôt que par des vices. Jusques alors la ruse et la dissimulation leur avaient été imposées par la nécessité afin 4'arriver à l'indépendance. Ce n'était point contre des maîtres légitimes qu'ils s'armaient, mais contre des scélérats qui, non contents de renverser leurs autels, les avaient dépouillés de l'héritage de leurs aïeux, en ne leur laissant en partage que la misère, le poids du travail et l'opprobre, sans la garantie que les animaux trouvent dans l'intérêt ce ceux qui sentent l'utilité de les ménager.

Anagnoste avait opéré ce changement, en organisant la grande synomotie ou conjuration, qu'il prévint de temporiser, et il confia au Hiérbmonachos, ou abbé des monastères de la Béotie, que la tête de Pehlévan Baba pacha ne tarderait pas à tomber. Cependant, pour retourner auprès de ce chef, on le munit d'adresses brûlantes de dévouement, d'offres de services contre le rebelle Ali Tébélen , et de riches présents surtout , qu'il se chargea d'offrir au Bulgare. Il les déposa à ses pieds, au moment où le barbare venait de s'établir à Vonitza. Celui-ci jeta les adresses des Hellènes à la mer sans les lire, et garda l'argent, en demandant à Anagnoste s'il n'en avait pas re-