LIVRE III, CHAPITRE III. QI

taie à celui qu'ils voulaient inutilement défendre, et à leur annoncer les jours de bonheur prêts à briller sur l'Épire.

Cette circulaire était expédiée, et Parga venait de recevoir garnison turque, lorsque les Souliotes, conduits par un jeune homme, un héros, Marc Botzaris (i), avec les Souliotes et les Chimariotes, qu'Ali s'était flatté de voir grossir ses rangs , débarquèrent au port Glychys. Les uns arrivaient du service de Naples, d'où ils avaient été licenciés pour n'avoir pas voulu faire cause commune avec les Carbonari; les autres sortaient des îles Ioniennes; et tous s'empressèrent d'offrir leurs services au serasker du Grand-Seigneur, auquel ils s'attachèrent avec d'autant plus d'empressement qu'ils reconnurent parmi les Laçons du Magne , rangés sous ses drapeaux, d'anciens frères d'armes. Les Souliotes , regardés comme les plus bi*aves de ces montagnards, ne sollicitaient, pour récompense de leurs services, que la faveur de reconquérir, au prix de leur sang, les montagnes de la Selleïde; et cette grâce leur frit octroyée par écrit , en exigeant d'eux, au préalable, de concourir à l'attaque de Prévésa.

C'était les attacher par la gloire ; Marc Botzaris était son amant. Melpomène lui avait départi le

(i) L'auteur de cette histoire Favait recommandé en 1807 au général César Berthier, qui le fit entrer dans le régiment albanais, où son père et son oncle Kitzos et Nothi Botzaris furent admis comme majors.

9a HISTOIRE DE LA GRÈGE.

don de la voix et de la cithare. Il chantait le temps oii^ gardant les troupeaux du polémarque son père, aux bords du Selleïs, il abandonna sa triste pa* trie, conquise par Aii, pour se réfugier sous les drapeaux français, avec son père, dont il mêlait le nom à ses tristes myriologies (i). De la taille ordinaire des Souliotes, qui est de dix spitha* mes (2) , sa légèreté était telle , qu'on le compa* rait au Zéphir, voltigeant h travers les moissons ondoyantes^ sur lesquelles il aurait marché sans courber leurs épis (3). Nul ne l'égalait à la lutte, au jeu du disque ; et quand ses yeux bleus comme Vazur du ciel s'animaient, lorsque sa longue chevelure flottait agitée par le vent, et que son front rasé, suivant l'usage antique, reflétait les rayons du soleil^ il avait quelque chose de si ext^aordi^ naire, qu'on l'aurait pris pour un descendant dé ces Pelasges, enfants de Phaëton, qui répandirent dans rÉpire les arts de la civilisation, au temps où les Chaoniens ne connaissaient encore pour demeures et pour aliments que les antres et le gland des forêts. Il avait laissé son épouse et deux enfants, qui ne tardèrent pas à le rejoindre, sur une terre étrangère, afin de se livrer tout entier au hasard des combats. IL demanda et ses soldats de-

(i) Myriologie, chant funèbre que les Épirotes improvbent en rhonneur de quelque objet qu'ils aiment.

(a) Dix spithames, environ cinq pieds, taille commune des Souliotes.

(3) Phrase empruntée d*une ballade é[Hrote en Thonneur de Marc Botzaris , ainsi que le portrait que nous donnons.