LIVRE III, CHAPITRE III. q

ce sensible à mes larmes? Pardonne, je suis père; <c s'ils existent après moi, mon cher Achmet; ne « leur vante jamais mon opulence, ils ne l'ont que « trop connue? mais parle-leur toujours de la ten-

<( dresse du plus malheureux des hommes J'ai

« épuisé la coupe du plaisir; mes convives, assis <c aux banquets de ma cour, ne chanteront plus la » Paix y compagne de la belle Vénus et des Grain ces (i); je n'éprouverai plus que les amertumes « de la vie; mais veillons et essayons de prolonger « une défense nécessaire (2) ».

Tels étaient les chagrins qui dévoraient l'ame de Véli pacha, que son père avait déchirée par le plus lâche des attentats. Il avait été brave quelquefois, et si ses soldats eussent partagé sa résolution, il aurait coûté de sanglants combats aux Ottomans. Ils se préparaient de leur côté à l'assiéger; et ce soin ayant été laissé au vice -amiral et aux chrétiens auxiliaires, Baba pacha reçut ordre de se porter contre la ville d'Arta. Une partie de son armée s'achemina, en contournant le fond du golfe Ambracique, tandis qu'il prit sa route par

(i) Ce chant antique est très -répandu dans l'Épire : h K^irpK^t r$ xoXf , xal Xoéptat toîç çîXatc ^uvTpoft ^loXXayiQ. Chœur d*Aristophan. Acham.

(i) Celte conversation que j'ai abrégée, et que j'élague encore dans cette édition , a été fidèlement rapportée à un de mes amis demeurant à Prévésa , par Achmet bey , homme aussi incapable de faire des discours d'apparat, que de vouloir rendre intéressant Yéli, qu'il plaignait sans l'estimer. — Extrait du journal de M. H. Pouqueville.

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Loroux et Candja , où il devait passer FAréthon , afin d'arriver en sens inverse de la marche d'un autre corps de troupes, devant la ville qu'on se proposait d'occuper. Chemin faisant, les Kersales, pour justifier l'adage qnUl ne croit pas même un brin d'herbe où les Turcs ont mis fe pied^i)^ firent le dégât ; et l'insatiable Bulgare ne parut au pont de llnachus, qu'après avoir désolé les plaines de la fertile Amphilochie. La ville d'Arta fut prise, après une faible résistance de la part des bandes d'Odyssée , qui avait hâte de se replier sur Janina , et livrée aux excès d'un barbare qui l'aurait anéantie si les circonstances ne l'avaient forcé de lâcher sa proie.

On venait d'apprendre qu'Ismaël Pachô bey se disposait à envahir les défilés du Pinde ; et Baba pacha, ayant ordre de concerter ses mouvements avec ceux de ce serasker, dut transporter son camp à l'entrée du pas de Coumchadèz. Ainsi l'Arta fut temporairement délivrée de son dévastateur, qui brûla Mougliana, maison de campagne d'Ali, et s'empara du poste fortifié des Cinq- Puits, où il fit halte en attendant des nouvelles ultérieures. Il y apprit bientôt qu'Ismaël Pachô bey avait battu les troupes d'Ali, au village de Rrio-nèro, en Thessalie.

Malgré cet échec , AU Tébélen espérait conserver ses limites naturelles, qui étaient les montagnes du Pinde. Il venait de mettre en mouvement son

(i) OsmanUi ayah battughî ièrendé ot bitmèz.