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six fois les chrétiens durent se racheter du pillage et de la destruction de leurs églises, qui servaient de prétexte aux avanies qu'on leur faisait.

La misère publique était au comble , lorsque Sélim pacha, ayant rassemblé les contingents des mousselims , des aïans , des beys, et des agas dcUlly^ rie et de la Macédoine cisaxienne , descendit à son tour dans la vallée du Pénée pour se rendre à l'armée rassemblée en Épire. Son passage, comme celui de ses précurseurs, fut marqué par des extorsions et des massacres, dont le poids retombait sur les chrétiens, qui étaient tellement effrayés de voir les flots de barbares se succéder dans leurs campagnes désolées, qu'ils ne songeaient qu'à prendre la fuite.

Les montagnards ^voyant leshabitansde la plaine refluer dans leurs retraites , et ne se fiant plus aux promesses des Hétéristes, depuis qu'ils savaient que leurs vœux se portaient vers la Russie, dont la politique souleva toujours les chrétiens pour les immoler, ne pensèrent qu'à conjurer l'orage. Sans se perdre en raisonnements sur une indépe^ dance regardée alors comme chimérique, ils/rêsolureiit d'envoyer une députation vers Pacl^*bey, et de s'humilier aux pieds de ce chef des Ismaélites. Leur opinion était, puisqu'on avait déjà supporté tant de charges, de se résigner, et d'offrir le concours de leurs forces pour réduire AliTébélen, afin d'abréger la guerre, et de se débarrasser le phis tôt possible du poids d'une armée qui consumait rapidement les ressources de la Hellade. IL 8

Il4 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

Cette résolution étant prise, les chrétiens firent choix des hommes les plus recommandables, pour se rendre au quartier-général des Ottomans. Hélas il n'était plus temps d'arrêter le cours des événements^ et la Grèce, pareille au vieil ^on, allait recouvrer sa jeunesse dans un bain de sang. La Thessalie n'iavait pas encore vu s'écouler les dernières hordes mahométanes, qui se précipitèrent sur l'Épire, au nombre de soixante mille, qu'un pacha asiatique nommé au sangiac de Négref>ont fondit en Béotie. Établi à Livadie, où il fixa le chef- lieu de son gouvernement, il somma aussitôt les neuf cantons de terre-ferme relevant de l'Eubée, de payer une double contribution , à titre de redevance ordinaire et de subside de guerre. Vainement on lui représenta la désolation d'un pays récemment saccagé par Pehlévan Baba pacha, il fut inflexible; et les primats, qu'il fit charger de fers, n'évitèrent le dernier supplice, qu'en se rachetant au prix de sacrifices pécuniaires exorbitants.

Ali, informé de cette inconduite de ses ennemis, en conçut des espérances favorables à sa cause. Déjà on avait regretté son gouvernement, et les rapports qu'il recevait de plusieurs côtés lui annonçaient qu'un parti formidable s'organisait, à la faveur des événements qui se passaient dans l'Epire. Les Hétéristes de lassy et de Bukarest avaient établi une correspondance , qui s'étendait depuis la rive gauche du Danube jusqu'à Mézzovo dans le Pinde, d'où leurs agents se glissaient dans les conseils des assiégeants, et jusqu'auprès du proscrit, souvent

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mieux informé de ce qui se passait au -dehors, qulsmaël Pachô bey, sérasker de quarante-six visirs ou pachas rangés sous son commandement. Il avait même saisi plusieurs fois, au moyen de ses partisans répandus dans les montagnes, les courriers de cette multitude de chefs, qui avaient tous leur correspondance particulière avec la Porte, et Rhalet e£fendi, auquel il était impossible de démêler la vérité au milieu d'un pareil chaos.

Ali , n'ayant au contraire que lui seul pour conseiller et pour ministre , suivait une marche régulière, quoique sous des formes détournées. Ses messagers et ses correspondants étaient aussi intéressés que lui à une régularité précise. Ainsi, par l'entremise des émissaires qui pénétraient jusque dans la casemate où il vivait retiré, il correspondait, sous des noms de convention, avec Théodore Yladimiresko, Constantin Ducas,'Sava, chef des Amaoutes, Caravia, Constantin Pentédekas de Janina, Athanase d'Agrapha, Pharmakis Épirote , qui mûrissaient leurs plans sous la protection d'une puissance qu'ils disaient prête à les seconder. Les premiers coups qu'ils voulaient porter à la Turquie devaient partir de Crajova, capitale de la petite Valachie, de Tergovist, et de Galatz, tandis qu'on soulèverait le Péloponèse et les îles de l'Archipel. Ces projets d'insurrection se tramaient autour de la Hellade au mois de novembre iSao, mais les conjurés n'étendirent leurs vues qu'en raison des dévastations des Turcs, qui forcèrent les Grecs à s'insurger.

Il6 HISTOIRE DE Là OaÈCE.

Ali lui-même était loin de prévoir à quelle extrémité le conduiraient ses intrigues , lorsqu'il s'occupa à fornier une épuration dans la garnison qui Tentourait.

Se débarrasser d'hommes dangereux sans les mécontenter , est un secret que les ministres les plus habiles n'ont pas encore réussi à trouver. Il est même assez rare , en licenciant des troupes auxquelles on accorde honneurs et pensions, qu'on ne fasse pas de mécontents. J'ignore à quoi cela tient, et il était non-seulement réservé au génie fécond en ruses d'Ali Tébélen de donner la solution de ce problême, mais encore de se faire des partisans de ceux qu'il allait congédier.

C'est souvent au hasard que sont, dus de grands événements, et c'est plus souvent avec de petits moyens qu'on parvient à faire de grandes choses.

La colonie d'Évandre, à peine composa de deux cents bannis, donna naissance à Rome; un comptoir de marchands, moins important que celui d'Hydra , a été le berceau de la puissance anglaise dans l'Inde. A ces faits^ d'éclatante prospérité, si on compare ces masses d'hommes traînés à la suite des conquérants à travers le monde, et qu'on demandé ce que les Alexandre, les Attila, les Gengiskan , Mahomet II , Thamas Koulikan ont fondé, Funivers nous montrera des ruines, des tombeaux, des solitudes. AU , en lançant à travers les montagnes de la Grèce un jeune homme brave , mais sans expérience, ;avec une troupe de bandits, allait occasioner ime des plus vastes commotions con-