CHAPITRE V

Le stratagème d'Ali s'explique. — Fuite d'Odyssée. — Ingratitude dlsmaël pacha envers sa famille. — Il indispose toute la population ; — rejette les olfres de quelques aventuriers ; — négocie secrètenient avec les fiis du proscrit. — Dilapidations dénoncées au divan ^ — qui en demande compte. — Manière abrégée de le rendre. — Collection de tètes et d'oreilles adres* sées à Constantinople. — Capitulations de Véli , de Mouctar et de Salik pacha. — Ils remettent sous l'autorité du sultan les forteresses qu'ils défendaient. — Refus de Mahmoud , fils de Mouctar , de rendre Tébélen. — Artifices de ChaînitKa. — Terreur superstitieuse dont elle s'environne. — Déconcerte et fait trembler ses assassins ; — les châtie en répandant la peste dans la Chaonie.

LJjLJss le cours de ses prospérités, il avait toujours suffi à Ali Tébélen, pour se déclarer contre les meilleurs avis, qu'ils ne vinssent pas de lui (i); mais en fait de mauvaises suggestions, il devina toujours les résultats les plus profonds d'une conception criminelle. Non content d'avoir éloigné ceux dont il craignait la turbulence, il les rendit bientôt suspects aux Osmanlis, naturellement por^ tés à. se méfier des Schypetars. Chaque jour ils éprouvaient des insultes ou des humiliations, et Odyssée mil le comble aux anxiétés de sa bande en la quittant inopinément. Aussi léger à la course

(i) Consilii quamvis egregii, quod ipse non afferret, inimicus. ( Tacit. Hist. , lib. i. c. a6. )

IlO HISTOIRE DE LA GRÈCE.

qu'un chevreuil , on le perdit de vue à travers les montagnes 9 et on ne connut son sort qu'en apprenant qu'il s'était retiré à Ithaque (i). Les Armatolis, qu'il avait abandonnés, devinrent dès ce moment odieux; les mauvais traitements leur furent prodigués, et ils ne tardèrent pas à se déban» der pour se répandre sur les derrières de l'armée ottomane, qu'ils ne cessèrent plus d'inquiéter. Ainsi s'accomplit le projet d'Ali Tébélen, qui transforma une bande d'hommes dangereux pour lui en un corps de partisans, désormais irréconciliables avec les Osmanlis.

Ce premier succès d'intrigue aurait dû avertir Ismaël pacha d'être sur ses gardes ; mais les illusions du pouvoir avaient déjà altéré sa raison. Souillé du meurtre du grammatiste Manthos, les Épirotes , qui croyaient trouver en lui un compatriote protecteur, n'y reconnurent bientôt qu'un mahométan sans entrailles. Il avait recouvré son épouse et son fils, et au lieu de les réchauffer dans son sein, il rougit de leur servit^ide, les accueillit froidement, et les relégua bientôt à l'Arta. On peut juger d'après cela comment il traita ses anciennes connaissances, à l'exception d'Omer Brionés qu'il craignait, et de quelque^ chefs turcs qu'il

(i) L'auteur des tragédies ai Ulysse et de Marie Stuart, M. Le Brun, qui se trouvait aloi-s au lazaret d'Ithaque, y vit arriver Odyssée, qui ne se proposait, tant ses plans étaient encore éloignés du r61e qu'il devait jouer, que de tirer vengeance des ha, bit^nts de Livadie , qui l'avaient expulsé de leur ville.