LIVRE III, CHA.PITRE T

avait intérêt à ménager. Ainsi il repoussa avec dédain les députés de la Hellade, en leur déclarant que le glorieux sultan n'avait besoin ni de leur dévouement , ni de Tépée des Arraatolis, mais de leur servitude.

C'était au milieu d'embarras sans^ nombre que Faltier Ismaël tenait un pareil langage. Sans artillerie pour assiéger les châteaux, son armée se morfondait en attendant les canons qu'on devait envoyer de Constantinople. D'accord avec Dramali, tandis qu'il vendait sous main les récoltes de l'année, et les magasins des métairies du proscrit, la disette se faisait sentir dans son camp. Les vivres, arrachés aux particuliers, et apportés par les Grecs des plaines de Pharsale, qui sont encore, comme au siècle de Roger, roi de Sicile, soumis à la corvée (i), manquaient souvent, et les murmures passèrent bientôt de la bouche des soldats dans celle de leurs chefs.

Le serasker, qui croyait pouvoir tout braver, parce qu'il partageait les bénéfices de ses rapines avec chalet effendi, ne s'inquiétait pas d'être accusé d'oublier ses devoirs, et de trancher du sultan. Les membres du divan étaient gagnés par ses largesses; il bravait l'opinion publique et la voix du malheur. Quant aux Épirotes , leur condition était dé-

(i) Roger, qui introduisit la féodalité dans la Grèce, déclara, par une ordonnance , que : tuit li home de la cité seront tojOrs mais engaraire, c'est assaver qu'ils laboureront continuellement M. SS. Cart. i. Reg. Sic. 23.

t^'À HISTOIRE DE LA GRÈCE.

plorable; mais, en leur qualité de Baias^ la caste militaire des Tartares mahométans n'abaissait les yeux sur leurs misères que pour en aggraver le poids. On s'inquiétait peu de savoir que les Zago-* rites se fussent retirés dans les escarpements du Pinde, pourvu que leur primat Alexis Noutza, qui de lieutenant-général avait été nommé commis aux vivres par Ismaël pacha , envoyât à son quartier* général l'obole de la veuve et le dernier morceau de pain des laboureurs. En cela, on suivait les errements de tous les conquérants, qui, depuis Nemrod jusqu'au dix -neuvième siècle, n'ont jamais été que des instruments de flagellation pour les peuples , dont le sort ne serait pas plus mal* heureux sous l'empire des lions et des ours, auxquels Sénèque les compare , que sous le régime de ces fléaux du genre humain (i). Soixante mille dé* vastateurs avaient remplacé un tyran; tel était le résultat des opérations de l'armée libératrice, qui existait aux dépens des opprimés qu'elle devait affranchir.

Ismaël pacha, qui commençait à sentir la pénurie d'argent nécessaire pour soudoyer ses partisans dans le divan, n'en avait pas pour s'attacher les aventu* riers dont il aiu*ait pu tir» des services. Ainsi il dut éoonduire dom Yincenzo Micareili , chanoine Palermitain (2), qui mendiait le pain de l'aumône

(i) Qua alla vita esset , si leones ursique regnarent ( Senec. de Clemeotiâ, lib. i, c. 26. )

(a) Cet individu, chassé de la Sicile par la reine Caro-

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à Janina, depuis qii'Ali, dédaignant sa bassesse, l'avait chassé de son emploi de métallurgiste. Il rejeta pour la même raison l'assistance de l'Acarnanien Varnakiotis, parce qu'il n'était pas encore devenu assez vil pour servir les desseins du divan ^ en trempant ses mains dans le sang des chrétiens^ condition exigée à défaut de l'apostasie, pour qu'un Grec mérite la confiance des Turcs. Enfin, comme il avait flatté la Sublime Porte d'une régénération financière, fondée sur l'héritage des trésors d'Ali, il fallait accélérer sa chute par des manœuvres politiques, à défaut de moyens propres à le rédttire. Ismael négocia donc sous main avec les fils du prosmt , afin de les amener à se soumettre.

Véli, retranché dans la principale forteresse d^ Prévésa, était en mesure de résister pendant longtemps, et, en cas de nécessité, de parvenir à se sauver à Leucade, où il avait, disait -on, déposé ses trésors. Mouctar , qui occupait la citadelle d'Ar*^ gyro-Castron , où les Toxides pouvaient le secourir d'un moment à l'autre , avait une foule de chance* en sa faveur. Mais comme on savait lès fils d'Ali pa* cha engagés malgré eux dans la cause de leur père, on jugea convenable de les tromper en leur of* frant une capitulation.

En conduisant cette double négociation , il s'a-

liiie> est maintenant attaché au consulat autrichien de Morée, et im des correspondants de l'Observateur Autrichien, journal ministériel, rédigé par un nommé Pila te, qui s'en lave, dit>on^ les tncUns , comme le juge inique de Tévangile.

ia4 HISTOIRE P£ Lk GEÈGE.

gissait de mettre le sultan en jouissance des immeubles d'Ali Tébélen et de sa faimille, en attendant sa succession pécuniaire , objet spécial de ses vœux. Le ministère avait déjà écrit plusieurs fois à ce sujet, ce qui n'avait pas empêché Ismaël pacha et Dramali de s'approprier les produits de ses fermes. Mais on ne pouvait faire disparaître les biensfonds du satrape, et Baba pacha, dont les dilapidations avaient servi d'excuse, n'ayant pas dévoré le sol , on devait rendre des comptes.

Pour atteindre ce but , le gouvernement turc , que le perfide Ânagnoste informait de tout, ordonna de lui envoyer les trois principaux sçcré-staires d'Ali, qu'on avait faits prisonniers, poui\ être interrogés e;t examinés sur ce qu'on voulait connaître. Malheureusement l'intérêt du sultan n'était pas d'accord et^ ce point avec celui de ses géné+ raux , et il arriva ce qui a lieu dans tous les gouvernements de haute tyrannie, où le pouvoir du maître s'affaibUt en raison des distances ; on commenta le firman après s'être prosterné devant ses nobles caractères. Il fallait envoyer les trois secrétaires : or, Colovos, qu'on avait appliqué à la torture, était mort à Athènes, affaibli par ses souffrances; Manthos avait péri victime d'un assassinat, Etienne Ducas venait de terminer ses jours au fond d'un cachot; et comme les morts ne ressuscitent plus pour déposer à la face des vivants , on suivit l'usage immémorialement pratiqué dans l'Orient. On fit saler les têtes à demi -pourries des trois grammatistes , auxquelles on joignit quelques guir-