LIVRE III, CHAPITRE V. JIÀ'J

Le jeune Sélim, qui unissait à la beauté le caractère le plus aimable, se jetant aux genoux de son père , le conjura de prendre pitié de son frère Mehemet pacha, prisonnier du vice -amiral turc, et la capitulation fut signée. Yéli pacha remit les châteaux de Prévésa au délégué de la Porte, en prenant le ciel à témoin d'an attachement sans bornes qu'il jura de nouveau à la Majesté de l'empereur son maître, et il quitta l'Épire, au milieu des huées, des malédictions et des anathèmes des Grecs et des Mahométans.

Malgré ses déportements, la vérité exige de dire, à la décharge de Yéli , que l'excuse de sa félonie était causée par le respect qu'il portait à son père, et par la proscription insensée dans laquelle il avait été enveloppé , lorsque le tyran fut déclaré fermanii. On ne pouvait pas à la rigueur le juger autrement; et comme on avait fait plus que stipuler l'oubli du passé, il fut tranquillisé sur son avenir. Transporté à bord du capitana-bey, il s'y trouva environné d'égards et de civilités. On s'empressa de lui rendre les honneurs dus au rang dans lequel on le réintégra ; son fils aine fut remis entre ses bras , et ses filles , ses femmes lui ayant été amenées , il se retrouva roi au sein de sa famille. Procédés, fêtes, plaisirs, délassements, tout Itli fut prodigué, et on porta la complaisance jusqu'à le transporter dans la baie de Gomenizze, pour le mettre en rapport avec son frère Mouctar, et lui donner les moyens de consulter les médecins de Corfou , qu'on fit appeler pour soigner sa santé.

îa8 HISTOIRE DE LA GRÈGE.

Platon, qui affirme que tous les ignorants sont des furieux, aurait dû tempérer cette maxime en disant qu'il sont aussi les plus habiles des hommes à déguiser leur vengeance sous des formes séduisantes. On semait de fleurs le chemin par lequel Véli devait marcher à Féchafaud , où la famille d'Ali Tébélen était destinée à monter.

Mouctar, ayant reçu avec la lettre de son frère, qui lui annonçait la reddition de Prévésa, un firman par lequel il était nomjné pacha de Kutahyé dans r Asie-Mineure, et l'assurance du pardon, rendit la citadelle d'Argyro-Castron sans tirer un coup de canon. Sa garnison l'abandonna ; les Drynopolitains et quelques Cardikiotes , échappés au glaive d'Ali , le chargèrent de malédictions; et le vieux Metché Bono, ainsi que quelques Toxides, sortirent seuls avec lui de la vallée de Drynopolis, résolus de partager sa mauvaise fortune. Comme on lui avait donné un sauf-conduit pour se rendre jusqu'à Salonique où il devait s'embarquer, il s'engagea à conduire avec lui son frère Salik pacha , qui était déjà père d'un fils âgé d'un an, que celui-ci recommanda, ainsi que son épouse, à la pitié des Turcs de Caulonias, espérant, dès qu'il serait en possession d'un sangiac de l'Anatolie , qu'on lui promettait pour le tromper, que ces gages, objets de son amour , lui seraient rendus. Mais avec quels regrets il s'arracha des bras d'une mère, dont il faisait l'orgueil? Sa naissance l'avait tirée du rang des odaliques esclaves, lorsqu'elle donna ce fils au coupable Ali, qui chérissait Salik de toute la tendresse