LIVRE III, CHAPITRE VI. l

sime, réprimèrent les vociférations d'une vaine et rapace soldatesque.

Malgré la sagesse évidente de cette résolution, Pehlevan Baba« pacha, qui ne rêvait que pillage, se répandit en injures contre Ismaël pacha, qu'il taxa de lâcheté et de trahison. A l'entendre , il ne ménageait le proscrit que pour s'emparer seul de ses trésors et les partager avec Dramali. Il menaçait de révéler leurs dilapidations au sultan, et, par ses propos séditieux , le Bulgare devint le point de ralliement des mécontents , qui abondent dans toutes les sociétés d'hommes armés. Parfois , il demandait ironiquement aux agas de l'Épire, quand est-ce qu'on leur rendrait leurs biens; parfois, il les plaignait des retards qu'ils éprouvaient et des lenteurs de la justice qui leur avait été solennellement promise. Plus souvent , le furieux jurait par son sabre, teint autrefois du sang des Cosaques^ que, si l'on n'enchaînait pas sa valeur, il prendrait, avec ses Kersales, le château du lac. Quelques escarmouches qu'il eut avec les avant -postes d'Ali auraient cependant du le convaincre que le succès n'était pas aussi facile qu'il le croyait. Pour dissimuler son dépit, il permit secrètement à ses soldats d'aller à la maraude ; et d'indiscipline en indiscipline , il en vint à ouvrir une correspondance criminelle avec Ali, dont Ismaël pacha prétendit ne pouvoir airéter les conséquences qu'en le faisant empoisonna.

Ce coup d'état, très -commun en Turquie, fut conseillé par le secrétaire d€ Pehlevan, Anagnoste,

l36 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

qu'Ismaël récompensa en l'attachant à son service particulier. On procéda ensuite à l'inventaire de Baba pacha, auquel on trouva des bijoux, des dépouilles précieuses, et une somme de quinze cent mille francs, qu'on expédia au Grand-Seigneur, avec un îlam ou procès-verbal de révénement qui s'était passé.

Pendant que les courriers, chargés de l'héritage du chef des Kersales , traversaient la Turquie d'Europe , son fils , débarqué au pied des murs de Constantinople , y faisait son entrée dans le carrosse d'Ali Tébélen. C'était le char du nouveau triomphateur. On applaudissait aux succès d'Isinaël et de Baba pacha ; on admirait les têtes et la quantité d'oreilles que ses tchoadars déposaient au seuil impérial de la Porte de félicité ; on enviait le sort de celui qui était chargé de remplir une pareille mission. Il avait obtenu la pelisse d'honneur dans l'audience à laquelle il fut admis; quelle devait être sa joie! Mais, ô vicissitude des choses humaines! vingtquatre heures s'étaient à peine écoulées, que le fils du héros bulgare n'était plus qu'un objet de pitié , si la pitié pouvait entrer dans le cœur des esclaves qui entourent le trône des despotes de l'Orient. . Pehlévan Baba pacha , qu'on proclamait la veille Gazij victorieux, était rangé au nombre des rebelles; ses richesses et la preuve de sa déloyauté, appuyée d'un ilam, venaient d'être déposés aux pieds du chef des croyants. On criait anathème contre sa race. Cependant, comme. on pardonnait ordinairement à Rome aux enfants de ceux qui