LIVRE III, CHAPITRE VI. iSq

secrète lui en avait indiqué le nombre, et il les fit désigner par leurs camarades, pour marcher à la tête d'une sortie, destinée à détruire les ouvrages des assiégeants. Le, prix des têtes fut fixé, ainsi que celui des canons qu'on enclouerait, ou dont on s'emparerait. C'était prendre des hommes avides par leur faible , et le fourbe Ali porta l'ardeur de ces braves au dernier degré d'exaltation , en différant assez le moment de l'attaque, pour se faire prier d'en donner le signal.

Au jour convenu, les ponts -levis du château s'abaissent; les plus intrépides des Guègues et des Toxides se précipitent sur les redoutes des Osmanlis, et la réserve, montant sur leurs cadavres, enlève les positions dont ils lui avaient frayé les approches. I^s canons des batteries voisines de l'église ds Saint -Nicolas, et des ruines de l'ancien sérail de Véli pacha, sont précipités dans les marais qui bordent le lac. Un désordre épouvantable se répand parmi les Osmanlis; Ismaël pacha, Dramali, chefs, soldats fuient et ne s'arrêtent qu'à Dgélova, où le sérasker du sultan établit son quartier-général. Ali est encore une fois maître de Janina ; le siège de ses châteaux est levé ; ses troupes s'établissent dans le camp des ennemis. Il ordonne d'allumer des feux sur lès hauteurs du mont Paktoras ; il prescrit à ses troupes d'occuper le terrain qu'elles ont conquis, et il rentre avec la nuit dans son château, pour accompUr le dessein principal qui l'occupait;

Il n'avait que trop senti que, si ses trésors étaient

l4o HISTOIRE DE LA GRÈGE.

le mobile de sa force, ils étaient aussi la cause de ses malheurs. Il fallait, dans tous les cas, les mettre à l'abri d'un coup de main, et les ravir pour jamais au gouvernement de la Sublime Porte, s'il succombait. Il fit en conséquence déposer les sommes nécessaires à ses besoins dans le magasin des poudres, pour les détruire en un instant s'il s'y trouvait forcé. Profitant ensuite de Tobscurité, il présida à l'embarquement des coffre -forts, qu'on coula, à plusieurs reprises pendant quinze nuits consécutives, dans différentes parties du lac, en employant des Bohémiens qu'il fit périr, afin d'être seul dépositaire de son secret. Ces dispositions étant prises, il rappela sa garnison dans le château, dont il s'était réservé la dernière enceinte où il n'admettait que des hommes en qui il avait une confiance d'autant mieux fondée qu'il les avait compromis par des crimes que nulle amnistie ne pouvait pardonner.

Rassuré par ces dispositions, Ali vit, d'un œil serein, les assiégeants informés de sa retraite réoccuper leurs lignes. Ses derniers succès compensaient, dans l'opinion publique, des malheurs. qu'on n'attribuaif qu'à la lâcheté de ses fils et de son armée. Ceux qui l'avaient abandonné n'étaient pas sans repentir. Omer Brionès , accoutumé à changer de parti, comme ce Plancus, contemporain d'Antoine( i ), qui avait passé sous trente drapeaux différents, sans savoir pourquoi, était traître par une espèce

(i) Velleius Patercnliis ii. 63, 8. edit. N. E. Lemaire.