LIVRE III, CHAPITRE I. JJ

des palmiers déracinés, parce que les Thémudéens ont tué le chameau de Salhé (i). Nous les avons maudits sur la terre , et au jour, de la résurrection ils seront abominables a tout le monde\*i).

Ali pacha , qui se vantait dans son odieuse philosophie de n'avoir jamais craint la divinité (3) , fut frappé d'épouvante à l'annonce d une résolution qu'il aurait dû prévoir, s'il avait été susceptible de calculer les suites possibles de ses attentats. Il venait d'arriver à Parga , qu'il revoyait pour la troisième fois depuis qu'il en était possesseur, lorsque ses capi-tchoadars lui annoncèrent en termes énigmatiques que la verge seule de Moïse (4) pwr

(i) Coran ,.ch. de la Lune. Salhé, ou Saldi était ^n prophète plus ancien que Mahomet , qui était fort estimé parmi les Perses et les Arabes. Étant allé aux Indes pour convertir les infidèles, ils lui demandèrent un miracle , et ce prophète ressuscita un chameau qu'un nommé Cbander avait tué. Ce chameau , disent les Orientaux, vit encore, et on entend parfois ses cris, quand les caravimes passent auprès de la caverne où il est enfermé; mais les voyageurs ont grand soin, lorsqu'ils af^ocfaent de cet endroit , de faire grand bruit, de peur que si leurs chameaux venaient à l'entendre , ils ne demeurassent immobiles , malheur réservé à ceux dont sa voix frappe les oreilles.

(a) Coran, ch. de l'Histoire, écrit à la Mecque.

(3) iicilro fi Xoi^opfiffat 0toî»ç Ix^pà ooféa. Pindar. oljmp. ix.

(4) Les Orientaux se servent souvent de cet émbjéme. Lorsque M[oîse, raconte un de leurs écrivains, fut sur le point de quitter Jétro, le vieillard ordonna à sa fille de donner à son gendre la baguette avec laquelle il écartait les bêtes féroces de son troupeau. C'était la verge des prophètes; elle était faite de myrte du Paradis Terrestre. Adam l'avait possédée le premier : Moïse la reçut des mains de son épouse, avec les, livres divins qu'il

IL a

l8 HISTOIRE DE LA GRÈCE.

voit le dérober à la fureur de Pharaon et de ses mi^ nislres. C'était lui dire qu'il n'avait plus rien à espérer. Cependant'9 imbu des prestiges de sa fortune criminelle, il espérait pouvoir s'excuser [>ar des subterfuges. U était environné de trop de pompe et de flatteurs pour croire an malheur qui le menaçait. Parga ne lui avait jamais paru si enchanteur; le zéphir y murmurait avec tant de suavité, le chant des oiseaux y était si harmonieux, qu'il était presque ravi à ses plus pénibles pensées. Chaque jour il se rendait dès le lever du soleil sous les berceaux d'orangers , pour y donner audience à ses vassaux, et recevoir leurs hommages. Un sérail magnifique couronnait l'acropole; la source dç St-Triphon, conduite par un hydraulique , ouvrage des industrieux souterrazis de l'Argyrine (i), y versait ses eaux, qui se répandaient de là en cascades à travers les rues de la ville. Les femmes les plus belles de l'Orient ornaient son hfirem , qui avait succédé à l'église de la Vierge protectrice" de Parga; et le sanctuaire retentissait du chant des odaliques. C'était une alternative de profanations, de plaisirs et d'alarmes. Au milieu de ces désordres, le tyran expédiait chaque jour à Constantînople de nouvelles supplications; mais ni ses prières, ni son argent, ni ses tentatives pour rentrer en grâce n'étaient plus reçus à la Porte I I II. Il ■ , I I ■ I I III

nous a légué», et que Jétro tenait de Melehisedech , roi de Salem et prêtre du Très- Haut. Fcjr. Gelaleddiu. (i) FontatDÎers publics.