LIVRE III, CHAPITRE VII
« férer, et nous conclurons le traité qui doit ren- « dre à la Grèce son existence politique. »
Parlant ensuite sur le ton de la confiance, Ali raconta à Tenvoyé des Souliotes comment il avait déposé en main sûre, à Corfou, quatre millions de piastres turques , sur lesquels il les autoriserait à se prévaloir pour leurs besoins. Il ne lui laissa pas igH(H*er qu'il avait versé, dans une banque de Malte, deux autres millions réservés à des dépenses utiles à la cause commune. A ces mots de cause commune y le caloyer, l'ayant interrompu, lui demanda s* il entendait par là V assistance des Russes? — Catherine n* est plus ^ repartit-il, et les chrétiens de la Franghia dormiront au bruit de vos sup^ plicesy si vous n'accomplissez pas vous •mêmes Vœulfre de votre salut. Ne compter que sur vous seuls! Russes y Anglais^ Nempsi (autrichiens), /oi^ vous seront ennemis , dès qu'ils sauront que vous voidez redevenir un peuple; ne perdez jamais de vue cette importante vérité.
Afin de prouver la sincérité de ses révélations, Ali insista pour que les Souliotes continuassent leurs négociations auprès de Pachô bey, souhaitant qu'ils pussent même par ce moyen obtenir Souli. Enfin, il l'engagea à se conduire de manière que, la rupture des conférences venant de la part du sérasker, les Souliotes connussent le double avantage de se séparer d'un parti inique , et d'embrasser celui du seul homme capable de changer le sort de l'Épire. Ayant fait ensuite apporter des capes , des armes , Ali les confia au
religieux pour les distribuer aux principaux capi-^ taines Souliotes; et il se hâta de le congédier pen* dant que la uuit pouvait encore dérober son passage à la vue des Mahoniétans»
C'était depuis quelque temps la coutume du sa*trape de souper au milieu de ses odaliques, eu fai«fant asseoir à sa gauche (1) Yasiliki, objet de sa ten^ dresse, qui restait seule avec lui dès que le repas était fini. Les ombres silencieuses et les caresses d'une femme^ dit un ancien, délassent Jupiter aux noirs sourcils y des soins fatigants de V Olympe; de même la chrér tienne de Pliçhivitzas adoucissait les chagrins cuisants d'Ali. Pressée quelquefois sur le sein du vieillard, qui répandait des larmes amères dès qu'ils étaient sans témoins, elle le nommait son père. Puis elle essuyait son front qu'elle couvrait de baisers, et, soutenant son courage par des paroles suaves, communes aux beautés de la Grèce, que la déesse de la persuasion ne manqua jamais d'animer de son souffle, elle ramenait le calme dans ses sens. Elle l'avait ainsi retiré de l'habitude de ne se confier qu'à l'odieux Athanase Vaïa, et l'aurore retrouvait souvent Tébélen et Vasiliki, non ploi^és dans la mollesse, mais occupés à lire des dépê^ ches, ou à préparer quelques réponses. Il fallait parfois ébranler à plusieurs reprises la herse de la casemate, pour les avertir qu'il était temps de se séparer. Alors la Reine du harem y rentrait pour se prosterner au pied de la. vierge de son oratoire,
(1) C'est la place d'honneur en Turquie.
