LIVRE III, CHAPITRE VU. I7I

qu'elle priait d'épargner celui que tani de forfaits avaient déjà condaniné au juste jugement de Dieu.

Le jour qui suivit l'entrevue de l'envoyé des Souliotes, AU se trouvait encore avec sa consolatrice^ lorsqu'on vint lui annoncer que l'ennemi s'avan* çait contre les retranchements élevés au milieu des ruines de Janina. En effet, on distinguait quatre colonnes dirigées vers le chemin couver^ établi entre le château du lac et le fort de Litha^ ritza. Les avant-postes repliés sur leurs lignes, déjà forcées dans deux endroits , ouvraient à l'ennemi l'entrée de la place d'armes pratiquée au centre de ces établissements* Vainquent le canon tonnait, la fureur des assaillants triomphait des obstacles, et semblait prendre une énergie nouvelle au milieu du danger.

Ali ordonne à ses troupes Guègues et aux aven» turiers, dirigés par un sergent français (car dans tous les pays du monde où il se livre un combat, ils'j trouve un Français pour constater le fait), de se préparer à une sortie qu'il veut conduire en personne. Son embrochor ou grand écuyer lui amène le Derviche, cheval arabe, léger à la course et ferme dans le combat; son Avdgi43achi (i) lui présente ses armes de tir, armes fameuses dans l'Épire, où elles sont l'objet des chants des Schypetars belliqueux v comme le bouclier d'Achille Tétait parmi les Grecs des siècles héroïques. La prcr mière était un fusil de grande dimension , de la fa-

(i) ATdgi>bachi> grand veneur.

brique de Versailles, damassé en bleu, parsemé d'étoiles d'or, envoyé autrefois à Dgezzar de Saint- Jean-d'Àcre , par le vainqueur des Pyramides. Après la itnort de ce pacha , il avait été présenté au malheureux Sélim in, qui le donna, comme prix de sa valeur, à Kior Jousouf (i) pacha, que la fortune éleva trois fois au rang de visir-azem (2) , pour l'en précipiter; celui-ci, en terminant sa longue carrière à Négrepont , Pavait légué à Ali Tébélen. Il le confie au criminel Athanase Vaïa; il remet à un de ses pages une carabine qui lui fut offerte en 1806, au nom de Napoléon (3); il fait suspendre aux arçons de sa selle le mousqueton de bataille de Charles XII; il l'avait reçu en présent du roi Gustave- Adolphe , lorsque ce monarque , trahi par la Fortune, toucha à Prévésa, d'où il aspirait à se rendre au saint Tombeau, qu'une intrigue diplomatique l'empêcha de visiter ; il ceint le sabre révéré deKrim Guérai, dont Orcan, rejeton aîné de cette dynastie tartai^e, lui fit hommage, lorsqu'il reçut, avec deux de ses fi:»ères , une hospitalité généreuse à la cour du satrape de Janina (4)«

(i) Kior pacha le Borgne^ ancien marchand de riz, élevé trois fois au grand-visirat, deux fois généralissime , en Egypte et sur le Danube.

(a) Visir azem , grand- visir.

(3) Par M. Julien Bessières, mon ami , qui m'accrédita en qualité de consul -général à Janina.

(4) L'ambassadeur de France Horace Sebastiani leur avait fait obtenir une pension qui , ayant cessé d'être payée à la mort de Sélim III, les força de venir chercher fortune à Janina en