LIVRE III, CHAPITRE I. I

des sultans. Personne même n'osait prononcer son nom, depuis que le grand-seigneur avait déclaré qu'il ferait trancher la tête de quiconque lui parlerait d'Ali Tébélen.

Il vivait depuis une lune entière au milieu de ces inquiétudes , Torsque, ouvrant au hasard le Coran (i), qu'il voulait consulter, sa baguette divinatoire tomba sur le verset 8a du chapitre 19, où il est dit : // se flatte vainement. Nous écrirons son ostentation , et nous aggraverions ses peines. Il paraîtra nu devant notre tribunal (2). Il ferma le livre en crachant dans son sein par trois fois , et Je lendemain un courrier , venant de la capitale , lui apprit que tout espoir de pardon était perdu.

H ordonne aussitôt de préparer sa gondole ; il descend de l'acropole en jetant un regard de tristeifôe sur ces beaux jardins , où il recevait encore la veille les adorations de ses esclaves, heuretix de se prosterner à ses pieds. Il dit adieu à ses femmes , en les prévenant qu'il swa bientôt de retour; il en confirme l'annonce à ceux qui 1 entourent; il descend à la plage. En montant à bord de son esquif, le bouquin d'ambre de sa pipe tombe à la mer ; un plongeur le retrouve. Les rameurs le saluent par une triple acclamation. On dresse la voile : il a touché pour la dernière fois

(i) Cette mamère d'interroger les sorts parle Coran est trèsusitée en Turquie , soit à livre ouvert, soit en fixant la ligne d'une page, au moyen d'une baguette.

(a) C'est le fameux chapitre intitulé : Marie , la paix soit avec elle, donné à la Mecque, composé de 98 versets.

aO HISTOIRE I>£ LA GRÈCE.

le rivage qui lui fut vendu par les Anglais! La barque cingle vers Prévésa, où il se; flattait d'avoir, avec le lord haut commissaire Maitland, une entrevue qui n'eut pas lieu. Le temps de ses prospérités était passé, et les égards qu'on. lui avait témoignés devaient cesser avec ôa bonne fortune. Ainsi s'accomplirent les paroles prophétiques du consul de France, lorsqu'il lui disait de redouter la possession de Parga (j).

La détermination du sultan étant irrévocable, le divan décida d'équiper une escadre , qui se rendrait, après le Rhamazan^ sur les côtes de l'Épire, avec des troupes de débarquement recrutées dans le Magne, qu'on devait opposer aux Schypetars de la lapygie. On donna en même temps ordre à Mouhamet Dramali, nazir de la Thrace, dont Pachô bey était devenu le gendre, à Pehlévan Baba, pacha de Routchoud , successeur de Moustapha Baïractar ennemi personnel des fils d'Ali Tébéleu , de réunir les contingents des vallées de Balkan et de la Macédoine trans-axienne , ainsi qu'à tous les chefs de la Romélie, de se tenir prêts à marcher, avec les spaïs et timariots de leurs gouvernements, contre \efermanly de l'Épire. De pareils commandements furent adressés au Romili vali-cy ainsi qu'à Moustàï, pacha de Scodra; et il fut décrété qu'Ismaël Pachô bey, désigné pacha de Janina et de Delvino, au titre onéreux diarpalik (2), aurait

(i) Foy, liv. II , ch. vu de cette histoire. (a) Arpalik, expression diplomatique dérivée du verbe àpwaÇw, rapio, c'est-à-dire à charge de conquérir.