LIVRE III, CHAPITRE VII. l8l

« servira à cimenta notre union. Nous vous livrece rons les otages que vous nous demandez, si de «t votre côté vous nous confiez Hussein pacha. — A ff quoi peut-il vous servir? — Plus que nos enfants a ne le feront en restant auprès de vous. — Il est « sans expérience. — Il est de votre sang, seigneur; « c'en est assez. Nous le nommerons notre poléa marque , si vous le souhaitez. A sa voix , votre « commandant , trop souvent accoutumé à décli- « ner vos ordres, nous ouvrira la forteresse de Caco- (( Souli. Sa personne montrera aux Chamides, aux « lapyges et aux Toxides , que le fils de leur maître « les observe. Les uns s'attacheront par respect à « notre parti, et les autres, retenus parla crainte, a n'oseront se proponcer contre nous. Votre petit- « fils trouvera chez nous, pour prier, la mosquée er que vous y fites élever afin de consacrer votre « victoire sur Souli. Si vous voulez l'entourer d'un a cortège convenable à son rang, nous le recea vrons avec plaisir dans nos montagnes, et comme « vous vous réservez la tour de Kiapha , ce poste « deviendra pour lui une place de sûreté. — Tu « l'emportes, dit Ali; le traité qui nous enchaînera « jusqu'à la mort est conclu ; qu'on en signe les a articles. »

On convint ensuite que l'échange des otages s'effectuerait dans deux jours , à l'île du lac ; que les SouUotes recevraient cinq cent mille piastres, cent cinquante charges de munitions de guerre, et qu'ils partiraient dès la première nuit après l'accomplissement de ces clauses, pour rentrer dans la Sel-

l8a ^ HISTOIRE DE LA GRÈCE.

leïde. A cette condition du départ de nuit^ Botzaris répondit: Que n ayant jamais attaqué son ennemi par des souterrains^ il prétendait quitter ostensi^ blement le camp impérial. Ainsi le choix du temps et l'ordre de la marche furent laissés à sa discrétion, le visir ayant déclaré qu'il s'en reposait sur sa bravoure et son expérience.

A quelle extrémité, malgré cette dignité apparente, devait être réduit Ali Tébélen, pour traiter avec les Souliotes ? Quelle fut sa douleur de se trouver obligé de leur remettre, avec son petit-fils, une portion de ses trésors , et de compromettre la sûreté de sommes beaucoup plus considérables, que les Grecs pouvaient découvrir dans les cavernes de la Sélléide, où il les avait cachées depuis long- temps ? Combien sa cupidité fut punie , lui qui avait , ainsi que Persée , dernier roi de cette Épire (i), proie éternelle de l'anarchie et des tyrans , sacrifié des alliés utiles afin de ménager des trésors, devenus pour lui une sorte de divinité?

Les Souliotes de leur côté étaient-ils assez rabaissés , lorsqu'ils se déterminèrent à recevoir , d'une main baignée dans le sang de leurs proches, des secours qu'ils auraient, dans d'autres temps, rejetés avec un superbe dédain? Us allaient livrer leurs enfants au Minotaure qui avait jadis fait égorger leurs otages! La Nécessité, reine des dieux et des hommes, avait pu seule inspirer, faire » —

(i) Vid. T. Liv. , lib. xliv, c. ^3 , 29. Polyb. Excerp. Icgat. 85 et 88. Plutarch. in P. ^mil.