LIVRE IV, CHAPITRE I. IqS

Prévésa, l'Acamanie et l'Étolie furent les villes et les' contrées que M. Hugues Pouqueville visita jusqu'à Missolonghi, d'où il passa par mer à Pat tras , où il débarqua le i6 décembre. Notre commun ami M. Dubouchet Saint-André , nommé au consulat de Prévésa, l'y attendait , et après lui avoir remis ses instructions , ce loyal serviteur du Roi prit aussitôt le chemin de FÉpire. Ce fut ainsi que se trouvèrent placées lies deux sentinelles perdues de la diplomatie du Roi de France, qu'on verra figurer au milieu des scènes de désolation qui ne tardèrent pas à couvrir la Grèce.

Celle qui semblait alors en première ligne était occupée par le chevalier Dubouchet Saint-André, qui ne semblait être accouru du fond de l'Argolide, où il était consul, que pour assister au dénouement du drame de l'Épire. U alarme y ainsi que l'avait dit le Thesprote de la douane de Sayadèz , régnait dans le camp d'Islam,

Dès qu'on eut perdu de vue les Souliotes, des cris de rage éclatèrent dans l'armée ottomane. On exposa publiquement les cadavres des musulmans tombés sous les coups de Botzaris, et Ismaèl pacha, qui craignait les excès d'une soldatesque fanatique, ayant convoqué un grand divan, les pachas, plus empressés d'y accourir qu'au combat , s'y rendirent en hâte. Jamais Agamemnon n'avait rassemblé sous sa tente tant de chefs turbulents, qui ne s'accordaient entre eux que sur un point, celui de perdre Ismaël pour succéder, à son pouvoir. Voulant flatter des hommes avides de sang, il leur apprit que ses IL i3

194 HIStOIR^ DE £A GR^E.

cotireifTH sv*aAetft intercepté mi pli «du touisal aiitric\àen et PMriKS, adt^essé à Ali ^tei^ foor leifud a Kirfopinaît qu'il ^i^ak expédié à Fétersb^ufg l^ns^oyé porteur de dépêches qu'U lui upak recommandé^ et qu'il eût bonne espérance. On décida de tifMKmei^e ceskttres à Con9taatînople,<ticleiaiite pendre sims atitre -kifortnation le metsi^ager, qai (fut aussitôt -exécuté. Le supplice deicet inconnu^ qubn disait être Polonais, ayant cahné les barbares, empressés de venger fe mort cte leurs camarades tués par les soldats de Botzaris y en faisant main fa«sse sur les chrétiens -employés dans l'armée , on s^occtfpa ées affak'es.

La raison et la politique conseillaient de tranquilliser la population grecque; de nouer sous main quelques négociations propres à neut3*aliser la diversion d'ufie peuplade dangereuse par sa valeur; mais on fit tout le contraire. I^s têtes de Nothi et de Marc Botzaris furent mises à prix, ainsi que celles de tous les guerriers de la Selleïde, qu'on taxa à des sommes tellement exofbitan^t^s , que l'excès de la prime du sang prouvait plus la terreur qu'ils inspiraient , que l'espérance de parvenir à les frapper. On fit ensuite inftervenir l'archevêque Gabriel , auquel on ordonna d'excommunier les Sou^ liotesy leurs villages^ eft jusqu'aux arènes de leurs montagnes. Le prélat ayant htmiblemeiit remontré au serasker qu^o^ant d'allumer les cierges noirs de Vanathème , il des^ait employer sa médiaiion paternelle pour ramener les Smsliotes à l'obéissance ^ en les admonestant au nom du Dieu commun qu'ils

LIV|i£ IV, GHàPITEE I. IqS

^domient^ k ce nom de Dieu <:ommun^ les enfants d'A^ar blasrpbèiaent contre la divinUé du Christ.... Qd <xttnnaande an prélat d'obéir; il s'incline respectueuses^ent. On le traite d'infidèle, de Caffre, de rebeUe, eC^ les bras croisés «jr sa poitrine, il reste mnet connue ^son divin maître devant le tribunal d'Hérode. On le conspue, on le menace du gibet, et, n'en^ouvaiA rien obtenir contre sa conscience, Gabrid est chassé de l'assemblée» Les chouas le potiftsent dans la cour^ d'où ses diacres , qui l'atteadaâenn:, le conduisent au monastère des religieux^inaJU€6 de Sainte<]latherine, qiue les flammes de l'incendie avaâeat ^pai^né.

Slon content d'affliger l'église de Janina dans la p<^rsoai»e de son vénémble pasteur ^ le conseil arrêta à l'ananîmité que , pour prévenir toute espèce d'ins«rrection, on sommerait les capitaines des Ârmatolis et leurs soldats de livrer leurs armes dans un délai Êital. Gela fait, le serasker, deux visirs, sept pacdias et dix-huit cadis ou juges, enfants de Bélial, réunis en conseil, ne voulant pas se sépara sans dresser un acte mémorable de leur fureur, jurèrent, la main levée sur le Coran , de fixer incessamment un jour pour forger en masse tous les chrétitens capables de porter les armes. Les Ëuanénides avaient secoué leurs torches au milieu du divan de Pachô bey. Le fanatisme allait diriger le bras de quiizze mille séides, quand Anagnoste ayant prévenu les notables d'Agrapha du dessein des Turcs, ceux qui se txouvaieht au camp se dérobèrent par la fuite aux poignards.

À dater de ce jour, les primats et les capitaines Étoliens cessèrent tout rapport avec les autorités turques , et la terreur passa des Grecs alarmés au cœur des Mahométans, épouvantés d'une défection aussi soudaine que générale. Leurs inquiétudes augmentèrent encore par la disparution d'Anagnoste, qui s'enfuit avec les papiers et une partie de la caisse d'Ismaël pacha. Le génie du mal l'avait attaché à tous ceux qu'il avait servis ; et le même génie nous dérobe encore la trace des pas de cet être mystérieux , qu'on perd de vue au milieu de la Valachie, où l'on sait que ses correspondances aboutissaient.

Tandis que la consternation répandue dans l'armée des impériaux aigrissait les chefs, qui ne se rassemblaient plus que pour s'accuser mutuellement d'impéritie, les Souliotes, conduits par Nothi Botzaris, entraient dans les montagnes de la Selléide* Ils les avaient saluées de mille et mille cris de joie, quand leur messager, porteur de la lettre d'Ali Tébélen adressée à son sardar (i), revint avec sa réponse. Il disait en termes polis aux chefs : qu'ils fussent les biens-venus , d'occuper toutes les -positions des montagnes , à V exception de la forteresse dont la défense lui était confiée.

Les Souliotes , qui avaient perdu de vue leur patrie depuis tant d'années, avaient déjà passé l'Achéron, et, parvenus au moulin de Dâla, ils restèrent confondus en apercevant au-dessus de leurs têtes , au lieu d^une tour autrefois bâtie à Kiapha, une

(i) Chàtelaio.