CHAPITRE IL

Tramblevient de terre; -T>.i>rodroiiies on Mgnes avî^nt- coureurs 4« Vinsurrcjçtiop. — Visio»» et |>ri»M3 popukiros. — BonleTerserpent moral, fevorfcé fiir AU pacba. — Fausse nouvelle de son abjuratîo]^.—*- Révocation du titrç de Sérasker donné àls> maél pacha. — Remplacé par I^hourchld pacha, — On de-r mande des otages aux agas des Schypetars. — Leur mécontent tement. — Ils ccmspirent-*- S'entendent avec AK pacha. — Son activité, — Écrit iKhourchid paoha. — . Sop entrevue avec" Alexis Noutza. — Le déclare son fils. —Sa kttre aux Souliotes^ — Plan qu'il concerte avec eux découvert. -^ Parti qu,'en tire Ismaël pacha. — Mesures qu*ii adopte. — Trahison etdéser-f^ tion des chefs Schypetars Combat du 26 janvier. — Dangers auxquels échappe Ali pacha. — Sa défaite. — Victoire des impériaux célébrée dans le camp. — Pompe funèbre. — . Particularités.

U N des trerablemeiits de terre les plus épouvan-^ tables que le Péloponèse eût éprouvés depuis longtemps, s'érait fait sentir dans cette belle et malheureuse province, à la fin du mois de décembre i8âo. La ville de Patras, les hameaux de sa banlieue^ ainsi que l'île de Zante, avaient considérablement souffert de la violence de ses secousses. Des sources d'eau bouillante avaient jailli du sein de la terre dans quelques endroits de TÉlide, tandis que plu-» sieurs fontaines et un grand nombre de puits avaient complètement tari. Des montagnes s'étaient abîmées en Arcadie , et des lacs remplis d'une eau

• LIVRE IV, 6HAPITRE II. !il5

fétide les avaient remplacées. Les exhalaisons méphitiques , corrompant l'atmosphère , commençaient à produire une foule de maladies qui enlevaient les hommes et les animaux. On craignait la peste , lorsque, dans les premiers jours du mois de janvier (i) , la mer du golfe des Alcyons, désertant tout à coup son rivage, s'éloigne; et revenant précédée d'une trombe bruyante poussée par la tempête, renverse les mais(His, déracine les arbres et menace de transformer FAchaïe en un vaste tombeau. Les habitants ne sachant ou fuir lèvent des mains suppliantes au ciel. Déjà la vague couvre le temple antique de Cérès que les modernes ont consacré à saint André; elle mugit, elle se gonfle, lorsqu'au fort de l'ouragan quelques coups de tonnerre ébranlent les airs. Le ciel est apaisé! Les nuages vomissent des torrents de piuiç, les flots tombent, et celui qui assigna à l'Océan le sable des plages pour limite, lui a ordonné de rentrer dans ses bornes marquées. L'arc céleste se des^ sine sur le front ^u mont Panachaïcos. On respire , et bientôt après les tristes maladies s'éloignent avec les vapeurs émanées des antres de la terre, d'où sortit autrefois le serpent Python, emblème des maux attachés aux grandes convulsions du globe.

Ainsi que dans les sociétés primitives, où les hommes voyaient Dieu partout, les Moraïtes ti-

(i) Ces deux phcnoniènes se succédèrent le aia décembre i^»o elle 9 janvier 1821.

ai6 lilSTOIRK BE LA GRÈCE.

rèrent des phénomènes qui venaient d'éclater la certitude de leur prochain affranchissement , après les épreuves d'une guerre semblable au choc des éléments dont ils avaient été témoins. Ainsi Pierre l'ermite (i), dans une semblable circonstance, avait annoncé la coalition des princes chrétiens qui devaient se réunir pour délivrer le saint tombeau. Plus circonspects , les Grecs ne se communiquaient leurs espérances qu'en parlant des prodiges qui se manifestaieilt de toutes parts. On avait vu pleurer la vierge de Mega Spiléon. Les caloyers du couvent de Saint-Luc avaient entendu , aux heures de matines, une voix qui leur disait àe prendre cou^ ragel Les pères Basilidîens de la Montagne -Sainte avaient aperçu, pendant les fêtes de la nativité, une croix lumineuse au haut du mont Athos , à l'endroit où la croyance vulgaire prétend que le tentateur transporta J. - C. pour lui montrer tous les royaumes du monde. Des pèlerins, venant de Jérusalem, attestaient qu'ils avaient navigué durant plusieurs nuits, au milieu de l'Archipel, entre des vaisseaux d'où partaient, à chaque changement de quart , les cris de XPI2T02 NIRAI,

XPI2'r02BA2IAEïELLECHRISTTRIOMPHE,LEGHRtST

EST vAiifQUEUR ! Unreligieux du monastère de Saint- Bélisaire, en Thessalie, était sorti de son tombeau et avait frappé aux portes de chaque cellule, en

(i) A la suite du tremblement de terre de Tannée logS. F. Albertw Hist. Hierosolym. , lib. i , in gest. Dei per Francos , p. i86.