LIVRE lY, CHA.PITRE II. %\J
avertissant ses frères de se préparer au combat. Les cénobites des Météores (i) avaient vu du kaut de leurs montagnes les églises de la Thessalie livrées aux flammes par la main des infidèles. Les Souliotes, revenus de letonnement que leur avait causé la dernière victoire remportée sur les Turcs, Tattribuaient à l'archange Saint-Michel. Avec une foi aussi sincère que celle des habitants de Delphes (2) qui virent les héros et les dieux indigènes écrasant les Gaulois sous les roches détachées du mont Lycorée, ils affirmaient qu'un cavalier, brandissant une lance étincelante, avait poursuivi les Turcs jusqu'au village de Catchika, où il avait disparu au milieu des ruines de l'église du Saint -Taxiarque, d'où l'on avait entendu sortir le cri de guerre de la milice céleste: Dieu seul est graivd!
Ces prestiges, avant - coureurs ordinaires des grandes commotions politiques , car on n'improvise pas les révolutions destinées à jeter des racines profondes, étaient produits et nourris pai' les défiancés existantes entre les chrétiens et les mahométans. Ces derniers ne voyaient dans les Grecs que des partisans de la Russie, et les autres, ne trouvant aucun appui sur la terre, cherchaient au ciel des consolations capables de leur inspirer des résolutions salutaires. On savait de part et d'autre que les temps étaient accomplis, et cepen-
(i) Couvents situés en Thessalie qui sont spécialement désignés par ce nom.
(a) Pausan. Phocic.
2l8 HISTOIRE DE LA GR^CE.
dant chacun craignait un éyènement impossible à conjurer. Jamais, à aucune époque, la Turquie, quoique libre de toute guerre étrangère , n'avait été en proie à de pareilles anxiétés. Un seul homme avait altéré la paix publique en faisant entendre , du fond de son château , le cri de liberté. Ses émissaires publiaient: que tes Russes étaient sur le point de passer le Pruth, que la Moldavie et la Valachie allaient sHnsurger^ et que ta Haute Albanie, s' ar^ mait pour secourir Mi Téhèlen.
Quelques personnes, plus religieuses que clairvoyantes, ajoutaient que le proscrit, déplorant les crimes de sa vie , était secrètement résolu à embrasser le christianisme. Sa conversion était l'ouvrage de la pieuse Fasilikiy qui ne le nommait plus j disait-on, dans ses entretiens familiers, que son nou-^ vel Alexandre* Malgré ces insinuations la Hellade restait tranquille ; et la Porte , informée de ce qui se passait , pressait Rhourdchid pacha de se rendre promptement dans l'Épire , pour y prendre la direction générale des affaires, en qualité de serasker du grand Seigneur.
La nouvelle de la défection des Souliotes avait irrité le sultan, qui ne soupirait qu'après les trésors de Gara Ali, et on expédia encore une fois Tordre à Khourchid de partir avant le printemps. On lui prescrivait de calmer, à quelque prix que ce fût, le mécontentement des insurgés, sans réfléchir que ni l'autorité ni l'or ne peuvent rétablir la confiance, quand la parole du prince n'a pas été religieusement observée dans les engagements con-
