LIVRE IV, CHAPITRE II

AUj qui ne cessait d'occuper les assiégeants à coups de canon , pour leur faire dépenser le plus possible de munitions de guerre , avait profité de l'expédition contre les Ginq-Puits , du temps perdu en délibérations par les pachas et de l'ombre des nuits , pour faire réparer la brèche ouverte au château de Litharitza. Utilisant tous ses moments, il avait en même temps expédié à Rourchid pacha un messager, dès qu'il avait été informé de sa domination au poste de généralissime de Sa Hautesse en Albanie.

Sa lettre portait : « que réduit par les iniquités « mensongères d'un de ses domestiques , nommé « Pachô bey, à résister, non à l'autorité du sultan, « devant lequel il inclinait sa tête accablée de cha- « grins et d'années, mais aux trames perfides de « ses conseillers, il s'estimait heureux, dans son « adversité, de se trouver bientôt en rapport avec « un visir connu par ses grandes qualités. Puis il « ajoutait que ces rares mérites avaient sans doute c< été bien loin d'être prisés à leur valeur par un « divan, oii les hommes n'étaient estimés qu'en rait< son de ce qu'ils dépensaient à soudoyer l'avidité « des ministres. Sans cela, comment serait-il ar- « rivé qiieKhourchid pacha, vice-roi d'Egypte après « le départ des Français, et vainqueur des Mame- « louks , n'eût été récompensé de tels services que « par un rappel sans motif? Deux fois Romili vali- « cy, lorsqu'il allait jouir du fruit de ses travaux, « pourquoi le rélégua-t-on au poste obscur de Saa Ionique? Nommé grand -visir, et appelé à paci- II. i5

a fier la Servie, au lieu de !ui confier le gouver- « neinent de ce royaume, qu'il avait soumis au a sultan, on s'était empressé de l'expédier à Alep a pour y réprimei: je ne sais quelle sédition d'émirs € et de janissaires, et à peine arrivé en Morée^ c'était « contre un vieillard qu'on armait son bras. »

Entrant ensuite dans les détails de ce qui s'était passé, il i^acoiitait à Khourchid le pillage, l'avidité et rimpéritie de Pachô bey et des pachas employés sous ses ordres; comment ils avaient aliéné l'esprit public; de quelle façon ils étaient parvenus à mécontenter les Armatolis et surtout les Souliotes, qu'on pourrait rametier à leur devoir, avec moins de peine que n'en avaient eu des chefs imprudents à les entraîner dans une défection qu'ils déplo« raient. Il donnait à ce sujet une foule de renseignements assez spécieux, et il démontrait qu'en conseillant aux Souliotes de se retirer dans leurs montagnes, ils ne les avait mis que dans une fausse position, aussi long- teraffô qu'il ne leur livrerait pas le château de Kiapha qui constitue la force de cette région montueuse. Se reportant ensuite à ses plaintes et à ses griefs contre Pachô bey, il finissait eti demandant à Khourchid sa protection auprès du sultan , en déclarant qu'il était prêt à tous les sacrifices pécuniaires , si on parvenait à lui obtenir un pardon qu'il implorait à merci et miséricorde. On ignore quelle impression cette lettre fit sur l'esprit de Khourdiid, qui n'avait jamais parlé qu'en termes mesurés d'Ali Tébélen; mais ce qu'on resta quelque temps sans comprendre , c'est l'accueil que