LÏVRE IV, CHAPITRE II

le proscrit fit à Alexis Noutza. A peine celui-ci eutil mis le pied dans le château du lac, qu'Ali, quittant son souterrain, courut à sa rencontre, et se précipita entre ses bras. En présence de ses officiers et de sa garnison, il le nomma son fils ^ son "cher Alexis , son sang légitime ainsi que Salik pacha. Il fondait en larmes , et l'impie osa attester le ciel que Mouctar et Feli^ qu'il avait pu désavouer à cause de leur lâcheté , étaient les/fviîs adultérins des amours d'Eminé. Il ne craignit pas de lever là main contre son tombeau; lui, qu'elle avait cessé de poursuivre depuis qu'il était malheureux. Vainement on voulut le calmer , en le suppUant de res^ pecter la mémoire de son épouse; endurci dans le crime, il persista dans le mensonge qu'il appuyait par des serments redoutables; et il entraîna Noutza, étonné d'un pareil délire , au fond de sa casemate. Puis, ayant fait appeler Vasiliki, il le lui présenta comme un fils toujours cher à ses entrailles paîer^ ntlles^ que de fausses considérations humaines /'apoient tfop long*temps obligé d'éloigner de son sein:, parce quêtant né d'une mère chrétienne il avait été éleifé dans la religion d'Issa.

Le prétendu fils d'Ali était digne d'un pareil pèrci Mais il fut bientôt démontré que ce qui venait de se passer était une comédie jouée par Ali, dans le but de, se réhabiliter du crime d'inceste au premier chef, dont il s'était rendu coupable avec sa bellefille Zobeïde. Ne pouvaot plus répondre aux accusations d'ismaël pacha par des dénégations vagues, depuis que son fils Yéli avait révélé lui-même la

2^8 HIStOIRE I^E LÀ GRÈCE.

honte de sa couche et le déshonneur de ses pro^ près filles; forcé de donner une satisfaction apparente à l'opinion publique , il avait imaginé, en désavouant ses fils nés d'Eminé, d'atténuer ses forfaits incestueux, en les faisant rentrer dans la classe des désordres tolérés par les lois du Prophète. Il réussit ainsi à en imposer à ses soldats, sans s'inquiéter du suffrage des capitaines qui l'entouraient, car la plupart ne tenaient à sa cause que par la crainte des supplices auxquels ils étaient réservés dans des temps de justice ordinaire.

Renfermé dans le repaire du tigre, Alexis, après ravoir entretenu des forces de l'armée impériale, qui ne se montaient qu'à treize mille hommes effectifs (i), lui apprit que les Souliotes avaient reçu depuis deux jours des propositions d'accommodement de la part du capitana-bey; il n'en savait pas davantage.

En ^effet, Rhourchid, qui avait parfaitement compris ce que voulait Ali , s'était empressé de mander au vice-amiral stationné à Prévésa , qu'il s^tait ur-

(i) Ismaël les portait à quinze, mais ce terme était exagéré, comme on peut le voir par le relevé ci -joint.

Divisions.

Ismaël pacha 4,000 hommes

Sélim pacha 3,ooo

Baltadgi 1,000

De Bérat * . 3,ooo

Dramali 2,000

Total i3,ooo