LIVRE VU, CHAPITRE II
La ville qu'on allait attaquer est bâtie sur une sorte d'isthme, auquel on n'arrive que par une chaussée resserrée entre la mer et un rocher couronné par la Palamide, citadelle formidable qui domine la partie basse de la place, que l'art a enceinte de remparts, de bastions, et d'ouvrages garnis d'une nombreuse artillerie. C'était sous le feu de ces batteries qu'il fallait s'avancer , pour tenter l'escalade du coté de la porte , tandis que Colocotroni inquiéterait la Palamide par une fausse attaque en descendant de la montagne.
Les choses étant ainsi convenues, on sortit du camp à deux heures du matin. Nicétas, qui n'avait voulu céder à personne l'honneur de monter le premier à l'assaut, marchait à la tète de la colonne que Baies te s'était chargé de soutenir avec sa troupe de ligne. On s'avança en silence ; et l'obscurité ayant permis d'approcher sans être découvert, les échelles furent préparées, et on prit position. Tous les regards étaient tournés vers le sommet du mont Saint-Hélie, d'où un feu allumé devait donner le signal du combat.
11 parut. Colocotroni commença l'attaque, qui devint générale ; mais bientôt les assiégés, qu'on croyait surprendre , prévenus par les mouvements extraordinaires qu'ils avaient remarqués dans le camp des Hellènes , ripostent avec vigueur. Les assaillants hésitent , s'arrêtent, et l'entreprise est manquée ! Cependant Nicétas et les troupes régulières soutenaient la fusillade. Il fallait protéger la flottille qui devait attaquer la ville du côté de la douane; mais le calme ayant fait échouer son entreprise, il fallut, après le lever du soleil, ne plus songer qu'à la retraite.
Quel moment ! en s'éloignant du rempart, on devait parcourir la chaussée, enfilée par une batterie de sept pièces de canon établie dans la ville basse, et marcher à découvert sous le feu de la Palamide. Une pluie de balles et de mitraille sillonnait le terrain ; on les brava , et non-seulement il n'y eut ni faiblesse ni désordre , mais on vit des soldats s'arrêter pour charger leurs camarades blessés sur leurs épaules, et plusieurs les emporter quoique morts, aûn d'ôter aux Turcs l'avantage de s'emparer de leurs têtes pour en faire des trophées. •
Cet événement venait de se passer , quand Mavrocordatos arriva à Argos, pour siéger au congrès, où il avait été député par les habitants del'Êtolie.D. Hypsilantis l'accueillit froidement; il pressentait en lui un rival d'un mérite supérieur, et l'événement ne tarda pas à justifier ses craintes. Bientôt les députés, ennuyés des hauteurs déplacées de
