LIVRE VII, CHAPITRE III

tentir les ruines de Janina de leurs lamentations. Le canon tirait à de longs intervalles. La herse du château se leva à l'approche du convoi ; la garnison, rangée sur son passage, lui donna le salut militaire ; et le corps, couvert d'une uatte, ayant été déposé dans une fosse contiguë à celle d'Êminé, on jeta dessus la terre qui range tous les hommes sous le niveau de l'égalité. Le recomblement de la fosse étant terminé, un iman s'approcha pour entendre le conflit prétendu entre le bon et le mauvais ange qui se disputent la possession du mort ; et ayant rapporté qu'Ali Tébélen Yéli Zadé reposait en paix, les Schypetars, frémissant comme les flots de la mer après la tempête, rentrèrent dans leurs quartiers.

Kourchid, profitant de la nuit, que les Schypetars consacraient aux chants, ayant fait renfermer dans une botte d'argent la téte d'Alipacha, l'avait expédiée furtivement à Constantinople. Son sélictar JMéhémet, qui était chargé de la présenter au sultan, parce qu'il avait présidé à l'exécution, était escorté par trois cents Osmanlis. Il devait faire diligence, et il était hors d'atteinte, car on craignait les Arnaoutes, quand le jour parut.

Se rappelant que son épouse et son harem étaient entre les mains des Grecs, Khourchid n'avait pas jugé à propos de poursuivre à outrance Botzaris et ses camarades. Il leur Ût offrir la vie sauve avec la garantie de leurs armes ; et les jeunes guerriers de la Selléide, ayant accepté ces conditions , se rendirent au camp d'où ils furent transportés quelque temps après avec Chrysé, épouse de Marc Botzaris, à Drama, dans la Thrace.

Le sérasquier commanda ensuite d'amener en sa présence l'infortunée Vasiliki, dont la vie avait été respectée. Elle se précipita aux genoux du vainqueur d'Ali, non pour lui demander de l'épargner, mais de respecter sa pudeur ; et il la rassura , en lui promettant la protection du sultan. Elle fondit en larmes en voyant les secrétaires, les trésoriers et l'intendant de son maître chargés de fers. On n'avait découvert que soixante mille bourses 1 de tous les trésors que possédait Ali ; et déjà on venait d'appliquer ses officiers à la torture, pour les forcer à déclarer où se trouvait le surplus de ses richesses. Elle craignait d'éprouver un sort pareil à celui de ces victimes d'un grand

' Soixante mille bourses, ?ingt-cinq millions de notre monnaie au cours du change actuel de la piastre turque.

désastre; et, tombant évanouie entre les bras de ses suivantes, on la transporta à la ferme de Bonila, en attendant que la Porte Ottomane eût statué sur son sort.

Les courriers qui annonçaient la mort d'Ali, répandus dans toutes les directions, ayant précédé sur leur route le cortège triomphal du sélictar Méhémet, il vit, en approchant de Grévéno, arriver à sa rencontre la population de cette ville et des hameaux voisins, empressée de contempler la tête du satrape de Janine. Ils ne pouvaient concevoir comment il était tombé. Ils en croyaient à peine leurs yeux, lorsqu'on la tira de son coffre pour l'exposer dans la maison du mousselim Véliaga, où elle resta offerte à leurs regards pendant que l'escorte se rafraîchit et changea de chevaux. Partout attendue avec uue égale avidité, et partout présentée à la curiosité publique, on finit par ne satisfaire la multitude qu'à prix d'argent. . . Ce dernier opprobre était réservé aux destinées du tyran, et sa tête fut ainsi montrée de relais en relais jusqu'à Cbnstantinople.