LIVRE VII, CHAPITRE IV

appuyés par une escadre, étaient prêts à s'ébranler; mais plus cet appareil était formidable, moins il présentait de chances de réussite , quand on venait à l'examiner de près.

La Porte Ottomane avait débuté par unejruse d'usage , en faisant répandre, pour la dixième fois, une sorte d'acte d'amnistie , qui était en contradiction avec la proclamation de Khourchid-pacha , qu'on vient de lire. La proclamation de sa hautesse était signée par le grand drogman Aristarque , Grec phanariote ; et comme on savait ses liaisons avec un transfuge étolien nommé Rhasis , on n'en tint compte que pour rejeter , avec plus de hauteur que jamais, toutes les promesses faites au nom du Grand-Seigneur.

Le sénat de Corinthe, tranquille sur ce point, avait prévu que les espérances fondées, ou plutôt mises en avant par le divan , relativement à son armée du Danube , qui devait écraser la Grèce sous le poids de ses armes, étaient prématurées ; si elles n'étaient pas môme illusoires. Elle ne pouvait agir activement tant qu'elle refuserait satisfaction à la Russie, qui , ayant rendu publique la note diplomatique du baron de Strogonof, ne pouvait plus faire de pas rétrograde On avait beau répéter que la Porte avait accédé à toutes les demandes du cabinet de Pétersbourg; l'imposture était évidente. Était-ce avec franchise qu'elle agissait lorsque, rassemblant l'ochloratie civile et militaire de Constantinople, pour donner réponse à une note de l'internonce d'Autriche , les fanatiques, déchirant leurs vêtements , avaient crié : Guerre , guerre à outrance contre les chrétiens. Vainement aussi le divan avait mitigé ses dénégations , elles n'en étaient pas moins des refus positifs sur tous les articles mis en délibération ; enfin, les choses en étaient au point, qu'il ne pouvait plus y avoir de rapprochement entre la Russie et la Turquie.

Les Turcs voulaient une rupture ; le divan ne différait de leur pensée que sur le choix du temps et du moment pour l'entreprendre. Les chefs des janissaires et des corps de métiers, les édiles qui sont à la tète des regrattiers, des marchands de foie, des bacals, des tavernes, et des lieux infâmes de Kérato Chori, étaient tellement convaincus de cette nécessité, que, s'imaginant qu'on allait leur annoncer la décla-

' Eile l'a fait depuis, ce pas rétrogade ; mais sa politique est celle d'une influence. et non pas d'une direction naturelle. Celui qui s'est cru un moment le modérateur suprême de la diplomatie européenne apprendra un jour qu'on ne Tait pas plus rétrograder un siècle, que remonter les eaux d'un fleuve contre son cours naturel.

ration de guerre contre les infidèles Moscovites, lorsqu'ils se rendaient au conseil de l'étrier impérial, ils prirent l'initiative en assommant les chrétiens qu'ils rencontrèrent sur leur passage ; et les Francs ne furent pas plus épargnés que les raïas.

Le bruit, propagé par les orateurs de la lie du peuple, que l'Autriche appuyait les demandes de la Russie, leur servait de texte pour enflammer les esprits ; et quoique la Porte Ht désavouer ces excès, d'après le conseil de Khalet-effendi, la populace qui n'admet pas de restriction politique, persista ostensiblement dans les desseins secrets de son gouvernement. Bien plus, Khalet-efTendi lui devint suspect, ainsi qu'à l'ochlocratie, qui résolut dès ce moment sa perte. 11 le sentit; mais ce fut inutilement, pour soutenir sa déplorable existence, qu'il permit de saisir deux bâtiments autrichiens, venant d'Odessa, avec leurs papiers, délivrés par la chancellerie de S. M. A., que les janissaires prétendaient être destinés pour les insurgés, et dont on traîna les équipages aux galères. Pouvait-on croire, d'après cela, que l'armée turque dût songer à dégarnir le Danube?

A juger des événements futurs par ce qui se passait alors dans l'Asie mineure, il était facile de prévoir que les hordes rassemblées au fond de ses golfes éprouveraient le sort des deux armées d'expédition, qu'on avait essayé d'y organiser ; et que les Anatoliens ne se décideraient pas à aborder aux rivages de la Hellade.

Dès la Gn de décembre, les brandons de l'anarchie s'étaient rallumes dans la ville de Scala-Nova. Une de ces médiocrités qu'on tire du néant pour en faire des vizirs, Kalender-pacha, qui avait succédé à Èlèz-aga, étant mort de maladie , la milice , unie aux habitants, avait nommé un gouverneur. Celui-ci avait tout compromis, en voulant ramener l'ordre dans un pays où le bien public, l'honneur et le patriotisme sont un contre-sens avec l'essence d'un gouvernement qui n'existe que par la terreur. Aussi , pendant les deux premiers mois de l'année 1822, on ne vit dans la campagne d'Èphèse, sur les bords du Méandre, et jusqu'au pied du mont Latmos, que meurtres, ravages et incendies. A Magnésie, plusieurs centaines de Grecs tombèrent sous les poignards des infidèles ; et partout où l'on formait des recrutements, les Turcs ne semblaient armés que pour exterminer les chrétiens.

Ce fut encore dans une de ces circonstances que l'amiral Halgan eut le bonheur de sauver l'évêque de M y ri ne , qui avait dérobé sa