LIVHE VII, CHAPITRE IV

tête au glaive ottoman dans la persécution de Gonstantinople. Quant À Smyme, on y était tranquille, à peu près, comme on l'est sur un ▼aisseau qui se trouve emporté par les courants, au milieu d'un golfe parsemé de récifs. On y assassinait journellement les chrétiens paisibles, et on y pendait ceux qui cherchaient à se dérober clandestinement à la mort '.On formait cependant à Smyme un armement de douze cents hommes , qui ne devaient pas non plus être destinés pour agir contre la Morée. C'était à des hécatombes plus faciles qu'ils étaient conviés! Malheureuse Chics!.... mais n'anticipons pas sur ce funèbre événement.

Les rebelles de la croix (leur insurrection sera célébré d'âge en âge), qui n'avaient à opposer aux citadelles flottantes du sultan que de frêles navires, et à ses hordes nombreuses qu'une poignée de paysans encore mal armés, ignorants dans l'art de la guerre, mai» pleins de l'esprit de Dieu , savaient que, pour mériter la victoire, il faut la préparer par la sagesse.

Dès le commencement de janvier, l'amiral Tombasis avait cinglé Tere les Dardanelles, afin d'observer les mouvements de l'ennemi, et de prendre tous les renseignements possibles sur ses desseins. 11 était revenu de là a Psara, pour engager l'amirauté à accélérer ses armements, qu'il trouva en bon état, ainsi que les fortifications de la ville et du port. Trente bricks de guerre et huit brûlots étaient prêts à appareiller au premier signal.

Ën touchant à Samos, il eut peine à reconnaître la physionomie de cette île belliqueuse. On y avait établi une fabrique de lames de sabre; une population de soixante mille âmes formait un grand atelier militaire, et on ne voyait que forges ou usines de toutes parts. Dix mille hommes parfaitement exercés se succédaient pour faire le service. L'entrée de toutes les gorges des montagnes était défendue par de larges fossés. On avait élevé des batteries sur les plages exposées à un débarquement ; une redoute armée de soixante canons couvrait le promontoire qui fait face à celui de Mycale ; les monastères s'étaient chargés du soin de caserner et de nourrir les défenseurs de la patrie. Peuple, clergé, soldats, n'ambitionnaient, ne souhaitaient et

• Ils avaienl tort, sans doute; car, disait le stupide Spectateur oriental, dans sod langage barbare, les Grecs, aussi bien que les Francs, ont passé paisiblement leur carnaval. Il est vrai de dire qu'un des quatre derniers condamnés n'a été gracie qu'au moment où le glaive (qui était, une corde) étincelait sur ta tête.

ne désiraient que de voir paraître l'ennemi qu'ils étaient allés plusieurs fois chercher, combattre et vaincre sur le continent. Les églises étaient pavoisées de drapeaux arrachés aux mahométans, les magasins remplis de munitions de guerre, et on organisait des compagnies, qu'on embarquait pour la Crète, dès qu'elles étaient suffisamment exercées aux manœuvres. L'amiral donna escorte à trois cent quatre-vingts Grecs crétois, qui se rendaient à Ténos, pour se joindre à d'autres volontaires, qu'on avait réunis dans cette île, d'où ils devaient se rendre au quartier des Sphaciotes.

Faisant ensuite circuler des vaisseaux au milieu des Cyclades , Tombasis parvint à engager les habitants des lies à payer les tributs de la manière la moins onéreuse pour les contribuables. Ainsi s'accomplissaient les décrets émanés du sénat de Calamate, qui avaient prescrit de réunir les Crétois épars sur le continent et dans les îles de l'Archipel. Le montant des contributions, joint aux parts de prises qui revenaient au gouvernement, le mirent en môme temps à portée de fixer la paye du soldat en service permanent, à quinze piastres par mois. Le règne des lois succéda, de cette façon, aux désordres inséparables d'une commotion violente ; et Tombasis dut, avant de rentrer à Hydra, détacher une division navale, pour prendre connaissance des événements qui se passaient dans la presqu'île du mont Athos.

Les Psariens, informés qu'il existait un dépôt d'artillerie en bronze, provenant de deux vaisseaux de guerre turcs, qui s'échouèrent en 1807, sur une lie voisine de Stagire, dans le golfe Strymonique, a la suite du combat qui eut lieu entre l'escadre russe et l'amiral Sinavin et la flotte ottomaue, résolurent de s'en emparer pour armer leur ville et les batteries de la côte. Quatre bricks de guerre et deux sacolèves , expédiés à cet effet, embarquèrent ainsi quatre-vingts pièces de canon ; mais au moment de remettre a la voile, les Psariens apprirent que les Turcs ravageaient la presqu'tle du mont Athos. Confiant leur capture à l'escorte de deux bricks, qui arrivèrent heureusement à bon port, ils se dirigèrent vers la haie d'Istillar, où ils ne connurent que trop les désastres de la trop égoïste thébaïde de la montagne sainte, dont ils sauvèrent un grand nombre de religieux, qui déploraient leur imprudente capitulation. Mais quelle que fût leur activité, ils ne purent s'emparer de l'artillerie cédée par eux à Aboulouboud-pacha. Ils touchaient au moment de la saisir, lorsque