LIVRE VII, CHAPITRE V

On en eut connaissance dans les tles Ioniennes, au moment où la frégate de S. M. B. le Seringapatnam arrivait sur la rade de Zante avec un colonel chargé de prendre le gouvernement de cette tle. Cet Anglais , avant d'occuper son poste , avait jugé convenable de se rendre àLépante, pour s'entendre avec Jousouf-pacha, relativement aux secrètes intelligences qu'ils méditaient pour la ruine des chrétiens.

En longeant le rivage de l'Êtolie Êpictète , l'officier anglais avait aperçu les feux de joie des Grecs qui célébraient leurs victoires en brûlant les maisons de campagne des agas de Lépante. Représailles funèbres! Ils se vengeaient ainsi des incendiaires des hameaux chrétiens disséminés sur les montagnes de Calydon. Mais ce qui affligea surtout un homme dévoué aux barbares, c'était la défaite de Méhémetpacha, dont il fut presque témoin oculaire.

La flotte ottomane venait à peine de prendre la fuite, que Colocotroni , ayant réuni quelques milliers d'hommes , attaqua les quatre

ses tyrans. Ses droits sont connus et incontestables. Au milieu des sacrifices énormes qu'elle fait, elle ne cherche qu'à mettre un terme à l'injustice et à améliorer son sort, sans porter préjudice à aucune société d'hommes justes. Si elle réclame, d'un côté, ses droits, elle n'ignore pas non plus ses devoirs de l'autre ; et c'est dans cette raison qu'après avoir déclaré son indépendance, elle a établi un gouvernement central, qu'elle a chargé de défendre les premiers aussi bien que de remplir les seconds.

Jaloux d'atteindre ce but sacré de la nation, ce gouvernement s'impose le devoir de chercher de toutes les manières à ôter aux ennemis de la Grèce tous les moyens de résistance. A cette fin, il déclare, conformément au droit des gens de l'Europe, en eut de blocus tous les ports occupés encore par l'ennemi, uni en Épire que dans le Péloponèse, l'Eubée et la Thessalie, depuis Épidamne jusqu'à Thessaloniquc, aussi bien que les ports de la mer Egée, des tles Sporades et de la Crète, qui sont encore au pouvoir de l'ennemi.

Les bâtiments étrangers de tout pavillon, qui, après avoir été suffisamment avertis par nos commandants et capitaines des lieux de celte déclaration, tenteraient d'entrer dans lesdits ports, seront pris et traités d'après les lois et usages reçus. Les commandants grecs sont chargés de continuer à signifier celte déclaration aux capitaines des navires étrangers, jusqu'à ce que le gouvernement ail acquis la certitude qu'elle est parvenue partout où il est nécessaire. La présente sera communiquée à tous les consuls des gouvernements amis qui résidenl dans les diverses parties de noire État.

Corinthe, le 13 (25) mars 1822.

Le président du pouvoir exécuUf,

A. M A VROCORDATOS.

Le premier secrétaire, Th. N kg ris.

mille Asiatiques débarqués à Patras. Le combat avait commencé à HiérocomioQ ; et les Turcs , mis en déroute , s'étaient enfuis , saisis d'épouvante, dans l'acropole. On attendait des renforts pour les y bloquer; et l'apparition de l'escadre grecque augmentait encore la consternation des infidèles ; tels étaient les combats que le bulletin de Mavrocordatos n'indiquait que sommairemerft. Ainsi l'expédition sortie de l'Hellespont à la fin du mois de janvier, trompée dans son attente relativement au complot qui devait lui livrer H y tira, entamée lorsqu'elle doubla le cap Ténare , repoussée à l'attaque de Navarin, battue aux rivages de l'Achaïe, où elle n'avait débarqué quatre mille Asiatiques que pour les livrer au glaive des chrétiens, rentrait, au bout de deux mois de campagne , dans le canal de Constant inoplc , après avoir dévoilé son impéritie et sa lâcheté. L'assistance môme des Anglais n'avait pu lui être profitable; et une correspondance , que les Grecs prirent sur un émissaire protégé par le frère du consul de sa majesté britannique à Patres , les mit au fait des projets des infidèles contre les succès des soldats de la croix.

Cet événement nous oblige à nous rapprocher encore une fois de la police de Zante, pour dire comment l'agent anglais qu'on avait vu paré des vêtements de Mavrocordatos fut arrêté par les croiseurs grecs, dans une de ces excursions qu'il faisait à l'abri du pavillon de la Grande-Bretagne. Hélé a la hauteur du cap Papa, par un bâtiment insurgé qui le sommait devenir à l'obédience, l'émissaire, trop longtemps impuni, menaça vainement le capitaine croiseur du courroux de la terrible nation souveraine des mers, à laquelle il appartenait. On lui répondit que son pavillon ne devait pas servir à masquer l'espionnage, et il dut céder à la nécessité. On enleva de sa barque un nommé Orner, aga de Candie, favori de Jousou f- pacha ; on se saisit des dépêches dont il était porteur ; et son protecteur, croyant faire trembler les éphores de l'Étolie, suivit le captif à Missolonghi pour le réclamer.

Il s'imaginait encore parler à des raïas, mais son arrogance dut fléchir devant le sénat de pêcheurs rassemblé dans cette ville. Ils rejetèrent raisons, prières, offres de rançon, sans craindre de faire entendre au jeune barbare anglais des vérités dont il se souviendra peut-être à son heure suprême, en jetant un dernier regard sur l'or, souillé de sang, qui fait son opprobre et celui de ses pareils. « Tu t'es nourri de » larmes et de carnage, lui dirent les Grecs, sois libre, Dieu seul doit