I IVRE VII, CHAPITRE V

anéanti des maîtres irrités, desquels il n'y avait ni paix ni trêve à espérer que quand il ne leur resterait plus aucun moyen de guerroyer. On ne se dissimulait ni les difficultés ni la durée de la lutte dans laquelle on s'était engagé. La palme était réservée à celui qui aurait la dernière planche de bois pour radouber un vaisseau, et le dernier baril de poudre pour faire sauter les bastions occupés par son antagoniste.

Le problème politique devait donc être résolu par une longue persévérance. Il fut en conséquence décidé que les Psariens cingleraient vers les côtes de l'Asie mineure, et qu'ils observeraient constamment les armements qui se préparaient aux Darnanelles de l'Hellespont. Les Spetziotes convinrent de croiser entre la Crète , VEubée et l'Attique , de manière à surveiller ce qui se passerait dans ces parages , sans permettre à aucun bâtiment de pénétrer dans le golfe d'Argos; car Athènes étant située à plus d'une lieue de la mer, et les insurgés maîtres de la campagne, on n'avait pas à craindre qu'elle pût être approvisionnée par le moyen de la navigation. Enfin, les Hydriotes se chargèrent du blocus de la Morée et du continent jusqu'à Buthrotum, et ils détachèrent dix-sept bâtiments afin d'établir un poste d'observation entre le cap Blanc de Corfou et Prévésa.

L'Èpire appelait spécialement alors l'attention des insurgés. Au retour du courrier que Khourchid avait expédié aux Acarnaniens, leur réponse, qu'il communiqua à son conseil, y causa une telle fureur qu'on voulait aussitôt monter à cheval pour aller les exterminer. Un aga, se levant au milieu de l'assemblée, proposa de se charger du soin de là vengeance publique. Il ne demandait que mille hommes de bonne volonté , pour mettre tout à feu et à sang dans le pays compris entre l'Aspropotamos * et le golfe d'Aria. Comme cette proposition s'accordait avec les vues du sérasquier , il y consentit, et il ajouta qu'il lui adjoindrait cinq cents hommes tirés de la garnison de Prévésa.

Afin de ne pas laisser refroidir un si beau zèle, on hâta le départ de l'aga albanais, qui débarqua le 22 février à Loutraki 4 au moment où les cinq cents hommes qu'on lui avait promis prenaient terre a Vonitza 5. On était encore dans l'enthousiasme causé par la mort

1 Aspropotamos ou AchéJoiis.

* Loutraki, ancienne Limnée. Voyez mon Voyage, tome III, pages 122, 125, etc.

• Voniua Idem, tome III, pages 101, 112, il», etc.

d'Ali ; rien ne semblait impossible à ses vainqueurs ; cependant on ne sait comment les Acarnaniens, informés du dessein des Jures, se trouvèrent à point nommé pour le faire échouer. Zongos, et un nommé Sergios d'Agrapha , qui avaient devancé les barbares aux environs de Paradisi 1 et de Bali-bey \ les surprirent si inopinément, qu'ils n'eurent que le temps de se sauver à toutes jambes, en laissant au pouvoir des Grecs quarante-quatre morts, trente prisonniers, soixante chevaux , en entraînant avec eux cent trente blessés, qu'ils embarquèrent pour Prévésa.

Khourchid, instruit du mauvais succès de son aga, voulut couvrir la faute qu'il avait commise par une entreprise mieux concertée. 11 ordonna, à cet effet , aux trois pachas qui se trouvaient à l'Arta, de pénétrer avec toutes leurs troupes dans l'Acarnanie, en promettant de ne pas tarder à les soutenir en personne. C'était sur cette nouvelle que la police de Zante prétendait qu'il se trouvait aux portes de Missolonghi; mais il en fut de cette expédition comme de la première. Les lieutenants de Khourchid, accablés au passage du Macryuoros, furent contraints de battre en retraite , après avoir perdu six cents hommes. Enûu, au moment où lesérasquier faisait partir de Janina deux mille janissaires, qui devaient se joindre à quatre mille soldats réunis à Salagora pour former une troisième tentative contre l'Acarnanie, il eut avis de l'apparition de la division navale hydriote sur les côtes de l'Èpire, et se trouva obligé d'ajourner le projet qu'il méditait.

Les beys thesprotes qui s'étaient réunis à Khourchid depuis le mois de janvier, eu l'informant de l'arrivée du navarque Miaoulisà Régniassa \ mouillage de la Cassiopie, lui représentaient qu'indépendamment du danger auquel ils étaient journellement exposés de la part des Souliotes , leur pays se trouvait livré aux descentes qu'il plairait aux insurgés de faire sur la cote pour incendier leurs villages. Ils lui mandaient que l'ennemi se proposait de débarquer à Sy vota, où s'étaient réfugiés plusieurs armements turcs ; et ils le conjuraient de les secourir, en lui déclarant que, pour les mettre à même de suivre ses drapeaux , il devait préalablement songer à les délivrer des chrétiens de la Selléide.

1 Paradisi, village. Voyez mon Voyage, tome III, pages 119, 139, etc.

* Bali-bey, village. Idem, tome II, pages 129, etc.

* Régniassa. Voyez dans la table, tome V, de mon Voyage.