CHAPITRE VI

Précis des événements antérieurs à l'insurrection de Chios. — Vexations, — et assassinats des Turcs. — Mécontentement public. — Débarquement de Lyturgue Logolhète; — il fait révolter les campagnes. — Réunion d'une armée turque à Tchesmé. — Arrivée de la flotte ottomane. — Débarquement des Turcs. — Massacre. — Fuite de la population. — Amnistie proposée. — Dévastation du couvent de Néamoni. — Luxure des Oomaalis. — Les insulaires acceptent l'amnistie. — Logothcte et les siens se retirent à Psara. — É!èz-aga prend le commandement des villages graciés. — Dévouement du père capucin de France. — Supplice de l'arcbcvéque Platon et des otages. — Dévouement d'un Grec. — Martyre à jamais mémorable. — Fin tragique d'Irène. — Peste. — Terreur des Turcs. — Vente des esclaves. — Noyade des vieillards, des femmes enceintes et des enfants. — Bazars de Smyrne. — Réparation héroïque faite à la croix. — Ouverture du

Les habitants de Chios, satisfaits de leur condition, avaient été surpris par l'insurrection de la Grèce , au milieu d une douce léthargie politique. Ce fut avec la nouvelle des événements de la Valachie et de la Moldavie, qu'ils entendirent parler, pour la première fois, de l'hélérie et de ses projets. 11 en était de môme des gouverneurs musulmans de leur tle , qui ne conçurent aucun ombrage de ce qui se passait; et on vivait tranquille, lorsque vingt-cinq bâtiments grecs se présentèrent devant Chios, en mouillant au nord du château V Alors les Turcs, au nombre de trois cents soldats et de deux cents Candiotes , s'étant rassemblés chez le mousselim , appelèrent au conseil les gérontes grecs , auxquels ils demandèrent vingt notables pour délibérer sur le salut de l'île.

Nous avons fait connaître ce qui eut Heu à cette époque , où les Chiotes , malgré leurs justes alarmes , se réfugièrent dans le sein du despotisme , aGn de conserver leur tranquillité , en demandant qu'on resserrât leurs chaînes. Nous allons maintenant rapporter les raisons qui les déterminèrent à prendre ce parti. Les douleurs de Chios

« Liv. iy , ch. 3, de cette histoire.

niSTOIRE DB LA GRÈCE.

méritent trop d'être connues pour en laisser ignorer l'origine , les détails et les sanglants résultats.

Sommés par les Turcs de se rendre à la citadelle, la moindre hésitation des notables compromettait la position des habitants. Chios n'existait que par le commerce et l'industrie. Il n'y avait pas de famille qui n'eût quelqu'un des siens employé à l'extérieur, et particulièrement dans les villes mahométanes 1 . Les laboureurs , quand ils avaient trois enfants mâles , en envoyaient un ou deux travailler en Turquie , où ils exerçaient ordinairement la plus douce des professions, celle de jardinier, dont les habitudes sont partout aussi pures que paisibles. De leur côté, les prolétaires s'expatriaient comme marins ou marchands, pour porter et vendre à Constantinople les produits de leur Ile; enfin, le négoce d'importation et d'exportation avait tellement étendu les rapports des Chiotes à l'extérieur , qu'ils existaient plutôt dans les provinces ottomanes qu'au sein de leur propre pays ; et la fortune publique se trouvant répandue au dehors, il leur était impossible de se réunir aux Hellènes au premier signal de la grande insurrection.

Si à cette époque Chios avait adhéré à la demande des Hydriotes , ses négociants établis dans le Levant périssaient victimes des Turcs , et leur fortune aurait été confisquée. Dix ou quinze mille marchands ou artisans , qui donnaient la vie à cette contrée opulente , une fois perdus, l'île obérée se trouvait dans l'impossibilité de secourir les insurgés, et de contribuer aux frais de la guerre qu'ils soutenaient. Cette considération n'était pas moins puissante que celle de sa position particulière, en réfléchissant qu'en aventurant, par le fait de son insurrection, ses ressources pécuniaires, elle se trouvait en même temps placée en première ligne vis-à-vis des Turcs. Ne pouvant former des soldats de ses habitants , Chios était dans la nécessité d'avoir des troupes de terre et des forces navales pour se mettre à couvert d'une invasion turque, sans avoir le moyen de solder alors ni les unes ni les autres ; et elle devenait , au lieu d'une alliée utile aux Hellènes , un fardeau de plus qu'ils auraient à soutenir.

Déjà plusieurs îles, incapables de se protéger, causaient assez d'em-

1 On y comptait , indépendamment de quatre-vingts grandes barques pontées , employées au cabotage de Constantinople. cinq cents charpentiers et autant de scieurs de bois employés dans les villes de l'Asie mineure. — MS des affaires étrangères, c. np 1465.